西北大学的一项新研究表明，多次怀孕可能会使女性的细胞老化速度超过预期。然而，孕妇细胞的实际年龄似乎比预期的要年轻。

由西北大学的Calen Ryan和Christopher Kuzawa以及华盛顿大学的Dan Eisenberg领导，这项研究可以帮助解释为什么有很多孩子的女性往往会出现加速衰老的迹象。

本周发表于“科学报告”的研究结果是通过观察菲律宾数百名具有不同生殖史的年轻女性的细胞衰老的两个独立标志 - 端粒长度和表观遗传年龄来实现的。

“端粒长度和表观遗传年龄是独立预测死亡率的细胞标记物，并且在生殖史上有更多怀孕的女性中都表现出'较老'，”该研究的第一作者，西北大学生物人类学博士生Ryan说。“即使考虑到影响细胞衰老的其他因素，怀孕的数量仍然排在最前面。”

根据研究人员的说法，每增加一次怀孕，细胞衰老加速了0.5到2年，这是一个惊人的巨大影响。他们没有想到的另一个发现是，目前怀孕的女性的细胞看起来比预期的更年轻 - 而不是更老。

“矛盾的是，即使一个女人的生理年龄高于每个孩子，如果一个女人在测量时怀孕了，她的表观遗传年龄，以及她的端粒在较小程度上看起来比她预测的年龄小”年龄，“该研究的资深作者，西北大学人类学教授的Kuzawa说。

“这是一个有趣的情况，怀孕让人看起来暂时'年轻'，但怀孕的数量和更快的生物年龄之间似乎存在一些持久的，累积的关系。”

研究人员从历史记录和流行病学研究中得知女性是谁有许多孩子的生命往往会稍微缩短，并且会因为不这样做而屈服于不同的疾病。

“我们不知道的是，我们是否能够利用细胞衰老的方法来检测这些影响，”瑞恩说。“我们也不知道我们是否会在这个人口中相对年轻的女性中发现这种影响，当时他们都是20到22岁。”

“我们的研究是在菲律宾的宿务进行的，那里有能量受限制，物理工作量经常很高，“瑞恩说。“在欧洲和美国典型的高资源环境中，与怀孕相关的健康风险可能会降低。”

尽管有充分的证据表明生育更多的孩子，尤其是超过四五岁的孩子，可能会增加某些疾病和缩短寿命，研究人员仍然不知道为什么。

“我们的研究指出了怀孕期间的细胞变化，可能与母亲免疫系统的适应性变化有关，这可能是一种可能的解释，”西北政策研究所的教员Kuzawa说。“我们还有很多不知道的事情。例如，当这些女性年龄增长时，这些关系是否会持续到以后的生活中尚不清楚。我们也不知道这些变化是否会导致不太有利的长期健康结果。“