明尼苏达大学医学院的研究人员开发了一种再生肌营养不良小鼠骨骼肌细胞的过程。这些细胞的不太可能的来源是一种称为畸胎瘤的良性肿瘤。

在一篇发表于2002年7月5日的Cell Stem Cell杂志上的一项研究中，Michael Kyba，博士和Lillehei心脏研究所的同事Sunny Chan，Robert W. Arpke，Antonio Filareto，Ning Xie，Matthew P. Pappas，Jacqueline S. Penaloza， Rita CR Perlingeiro描述了他们寻找重建肌肉的细胞来源的工作。

“这项研究的目的是在未开发的地方寻找一种细胞来源，这些细胞在移植后会重建骨骼肌并显示出肌肉力量和弹性的显着改善，”主要作者Michael Kyba说，医学院儿科系教授。

作者针对来自动物畸胎瘤的细胞进行了研究，发现通过精制和分选细胞，他们能够重建肌肉萎缩症小鼠的骨骼肌。畸胎瘤是一种产生所有类型细胞的肿瘤，包括腺体和毛囊。

“我们没有自发研究出现的病理性畸胎瘤，”共同作者，医学院儿科系助理教授Sunny Chan博士说。“相反，我们使用注射到免疫缺陷小鼠中的未分化多能细胞制造畸胎瘤，并发现在它们的许多细胞类型中，由此产生的畸胎瘤含有肌肉干细胞。”

结果显示改善的潜力超出了研究人员之前所见的结果。研究人员将少量畸胎瘤细胞注入患病肌肉，发现它们可以再生80%的肌肉，而目前可能的再生率为5%至10%。畸胎瘤来源的细胞也在肌肉干细胞中形成新形成的肌肉。

其他重要的肌肉效果测量包括强直力，比力和疲劳时间，表明畸胎瘤细胞产生的肌肉比对照肌肉显着改善。虽然结果很有希望，但作者指出，主要的进展是能够产生具有巨大再生潜力的细胞进行研究而不是此时的治疗。尽管新形成的肌肉没有显示出来自它们的畸胎瘤的迹象或任何其他不良事件，但安全性是最重要的，并且在考虑治疗应用之前需要实施故障安全措施。

科学家指出，畸胎瘤通常被认为是干细胞研究中没有吸引力的副产品。“当畸形瘤含有比我们在培养皿中培养它们时自发分化的细胞更强大的细胞这一事实是显着的，”Chan说。“事实上，美丽可以在最意想不到的地方找到。”