澳大利亚国家科学机构CSIRO已经确定了一种新基因，该基因在调节机体对感染和疾病的免疫反应中起着关键作用。

这一发现可能会导致流感，关节炎甚至癌症的新疗法的开发。这种名为C6orf106或“C6”的基因控制着与传染病，癌症和糖尿病有关的蛋白质的产生。该基因已存在5亿年，但其潜力现在才被了解。

“我们的免疫系统产生的蛋白质称为细胞因子，有助于强化免疫系统，并有助于防止病毒和其他病原体复制并引起疾病，”CSIRO研究员Cameron Stewart博士说。“C6通过关闭某些细胞因子的产生来调节这一过程，以阻止我们的免疫反应失控。

“由C6调节的细胞因子涉及多种疾病，包括癌症，糖尿病和炎症性疾病，如类风湿性关节炎。”这一发现有助于提高我们对免疫系统的理解，希望这种理解能够使科学家们开发出更具针对性的新疗法。

Rebecca Ambrose博士是发现该基因的CSIRO团队的成员，并与他人共同撰写了最近在“生物化学杂志”上发现这一发现的论文。

“即使人类基因组在2003年首次完全测序，仍然有数以千计的基因我们对此知之甚少，”前CSIRO研究员Rebecca Ambrose博士说，他现在在哈德森医学研究所工作。“令人兴奋的是，考虑到C6已存在超过5亿年，从简单的生物体一直保存并传递给人类。但直到现在我们才能深入了解它的重要性。”

在发现了C6的功能之后，研究人员获得了命名它的特权，并且正在寻求社区的帮助。“目前的名称C6orf106反映了基因在人类基因组中的位置，而不是与任何特定功能相关，”斯图尔特博士说。“我们认为我们可以做得更好，并且正在邀请公众提出建议。”