大多数人类大脑估计有860亿个神经元最终可以与任何其他神经元进行双向对话。为了更清楚地了解这个迷宫网络中的神经元如何整合信息 - 也就是说，多个神经元如何发送信息并将其信息与目标神经元结合--BIDMC和波士顿儿童医院(BCH)的一组研究人员专注于一个罕见的案例。哪些信息只在一个方向传播：从视网膜到大脑。

在5月31日发表于Cell的研究中，Mark Andermann，Chinfei Chen及其同事开发了一种跟踪视网膜神经元深远活动(称为boutons)活动的方法，因为它们向丘脑提供视觉信息，丘脑是一个参与的大脑区域。图像处理。

当它们将不连续的视觉信息传递到大脑时，不同类型的视网膜神经元响应视觉内容的不同特征，例如物体的运动方向，亮度或大小。传统观点认为，这些信息线在丘脑中仍然是分开的。

然而，Andermann和Chen的团队发现，来自不同类型视网膜神经元的boutons经常被组织在局部簇中，并且簇中的boutons通常与共同的目标神经元接触，导致不同信息线的混合。然而，这种混合不是随机的 - 群集中的boutons倾向于对一个或多个视觉特征具有共同的敏感性。

“选择性地混合来自这些附近的布置的信息可能是视网膜的Pointillism版本，这是一种新表现主义艺术技术，其中不同颜色的附近点融合在一起，以创造新的和多样化的颜色，”安德曼说， BIDMC的内分泌，糖尿病和新陈代谢部门以及哈佛医学院的医学副教授。“通过这种方式，眼睛和大脑之间的第一个界面非常复杂。”