在瑞士，与大多数工业化国家一样，近1%的儿童“非常过早地”出生，即在怀孕第32周之前，每年代表约800名儿童。虽然新生儿医学的进步现在给他们提供了很好的生存机会，但是这些儿童患上神经心理疾病的风险很高。

尽管日内瓦大学(UNIGE)和瑞士日内瓦大学医院(HUG)的研究人员提出了一个原创的解决方案：特别是音乐，为了帮助这些脆弱的新生儿的大脑尽可能在紧张的护理环境中发挥作用。对他们来说第一批结果发表在“美国国家科学院院刊”上(PNAS)在美国令人惊讶：医学成像显示，听过这种音乐的早产儿的神经网络，特别是涉及许多感官和认知功能的网络，正在发展得更好。

HUG的新生儿重症监护室每年都会欢迎80名出生时间过早的孩子 - 怀孕24至32周，比其中一些人提前几乎提前四个月。绝大多数人将存活下来，但有一半会在以后发展出神经发育障碍，包括学习困难，注意力或情绪障碍。“在出生时，这些婴儿的大脑仍然不成熟。因此，大脑发育必须继续在重症监护病房，在孵化器中，在与他们仍在母亲子宫内的条件非常不同的情况下继续进行，”UNIGE教授PetraHüppi解释道。指导这项工作的医学院和HUG发展和增长部门负责人。“脑部不成熟，加上令人不安的感觉环境，解释了为什么神经网络不能正常发育。

量身定制的音乐

日内瓦的研究人员从一个实际的想法开始：由于早产儿的神经缺陷至少部分是由于意外和紧张的刺激以及缺乏适应他们病情的刺激所致，他们的环境应该通过引入愉快来丰富和结构刺激。由于听力系统早期起作用，音乐似乎是一个很好的候选人。但是哪个音乐?“幸运的是，我们遇到了作曲家安德烈亚斯·沃伦韦德，他已经开展了人口脆弱的音乐项目，并且对创造适合早产儿的音乐表现出极大的兴趣，”PetraHüppi说。

Lara Lordier，神经科学博士和HUG和UNIGE的研究员，展现了音乐创作过程。“重要的是这些音乐刺激与婴儿的状况有关。我们希望在适当的时间以令人愉快的刺激来构建一天：伴随着他们觉醒的音乐，伴随着他们入睡的音乐，以及在此期间互动的音乐。唤醒阶段。“为了选择适合这些年轻患者的器械，Andreas Vollenweider在一位专门从事发育支持治疗的护士面前为婴儿演奏了多种器械。“产生最多反应的乐器是印度耍蛇人的长笛(the punji)，”Lara Lordier回忆道。“非常激动的孩子几乎立刻平静下来，他们的注意力被音乐吸引了!”

通过音乐更有效的大脑功能连接

这项研究是在一项双盲研究中进行的，其中一组早产儿听音乐，一组早产儿和一组足月新生儿，以评估早产儿的大脑发育情况。听完音乐会更像是足月儿的音乐。科学家们对所有三组儿童进行了静息功能磁共振成像。没有音乐，早产儿通常在大脑区域之间的功能连接比足月婴儿更差，证实了早产的负面影响。“受影响最大的网络是突出网络，它在特定时间检测信息并评估其相关性，然后与必须采取行动的其他大脑网络建立联系。此网络至关重要，

在重症监护中，儿童被与其状况无关的刺激所淹没：门打开和关闭，触发警报等。不像一个足月儿，在子宫内，将其节奏调整到其母亲的节奏，早产儿是密集的护理很难在特定背景下发展刺激意义之间的联系。另一方面，听到Andreas Vollenweider音乐的儿童的神经网络得到了显着改善：显着网络与听觉，感觉运动，额叶，丘脑和前躯体网络之间的功能连接确实增加，导致脑网络组织更加类似于足月婴儿的。

当孩子长大

参加该项目的第一批孩子现在已经6岁了，在这个年龄段，认知问题开始被发现。科学家现在将再次与年轻患者会面，进行全面的认知和社会情绪评估，观察他们生命最初几周内测量的阳性结果是否持续。