一篇新论文探讨了在苏必利尔湖偏远的国家公园 - 皇家岛上孤立的一对狼的遗传特征。这对是父女，分享同一个母亲。这种近亲繁殖会导致遗传异常，这可能是过去十年狼群崩溃的主要原因。

在秋季和冬季，13只新的狼被重新引入该岛。虽然Isle Royale及其狼是一个极端的例子，但群体遗传学已经指导了几十年的保护决策。更好地了解Isle Royale狼的遗传构成，可以深入了解狼重新引入将如何影响岛上的人口，更普遍地帮助保护主义者应对世界各地日益分散的栖息地和遗传池的挑战。

该论文将在下周的科学进展中发表，研究由纯合子引起的皇家岛狼群中的近交衰退。也就是说，当基因携带相同的遗传密码时，它们更可能导致隐性或不常见的特征。近亲繁殖可能导致有害的隐性突变，导致脊柱畸形和其他健康问题，这使得在一个偏远的岛屿上成为狼的艰难生活变得更加艰难。

“这项新的研究，包括来自皇家岛的狼的全基因组分析，直接将特定的候选基因与脊柱异常联系起来，随着几十年的发展变得更加普遍，近亲繁殖变得更加严重，”森林学院的研究科学家Rolf Peterson说。密歇根理工大学资源与环境科学。