开发治疗肺纤维化的新药物并不容易，肺纤维化是最常见和最严重的肺病之一。

原因之一是：很难模仿疾病如何随着时间的推移损害和伤害肺组织，这往往迫使科学家采用大量耗时且昂贵的技术来评估潜在治疗的有效性。

现在，Nature Communications杂志上报道的新生物技术可以简化药物测试过程。该创新依赖于用于印刷电子芯片的相同技术，光刻技术。研究人员只用而不是半导体材料，放置在薄而柔韧的实验室生长的肺组织的芯片阵列上 - 换句话说，就是它的芯片肺部技术。

“显然它不是整个肺部，但该技术可以模仿肺纤维化的破坏性影响。最终，它可能改变我们测试新药的方式，使这一过程更快，更便宜，“主要作者，水牛生物医学工程系助理教授，医学博士说。

该系是由UB的工程与应用科学学院和UB的雅各布医学与生物医学科学院组成的多学科单元。

由于纤维化研究工具有限，科学家们一直在努力开发治疗疾病的药物。迄今为止，只有两种药物 - 吡非尼酮和nintedanib - 被美国食品和药物管理局批准，有助于减缓其进展。

然而，这两种药物仅治疗一种类型的肺纤维化：特发性肺纤维化。根据美国肺脏协会的统计，有200多种肺纤维化，纤维化也会影响其他重要器官，如心脏，肝脏和肾脏。

此外，现有的工具不能模拟肺纤维化随时间的进展 - 这一缺点使得医学的发展具有挑战性并且相对昂贵。赵的研究团队，包括过去和现在的学生，以及多伦多大学的合作者，创建了片上肺部技术来帮助解决这些问题。

研究人员使用微光刻法印刷了由硅基有机聚合物制成的微小柔韧支柱。然后，他们将组织放置在支柱顶部，组织像肺泡(肺中微小的气囊，让我们消耗氧气)。

研究人员通过引入一种蛋白质诱导纤维化，该蛋白质导致健康的肺细胞变得患病，导致工程肺组织的收缩和僵硬。这模仿了患有该疾病的人的肺泡组织的瘢痕。