根据5月15日发表在Immunity杂志上的一项临床前研究，膳食纤维通过将免疫系统设定在健康的反应水平来提高流感感染小鼠的存活率。

高纤维饮食会减弱肺部有害的过度免疫反应，同时通过激活T细胞来增强抗病毒免疫力。这些双重益处由肠细菌组成的变化介导，导致通过膳食纤维的微生物发酵增加短链脂肪酸(SCFA)的产生。

“膳食纤维和SCFAs对多种慢性炎症性疾病(包括哮喘和过敏症)的有益作用近年来受到了广泛关注，并支持了它们在临床研究中的应用势头，”蒙纳士大学的高级研究作者Benjamin Marsland说。 。“但我们担心这些治疗方法可能导致免疫反应普遍减弱，并可能增加对感染的易感性。”

从公共卫生的角度来看，甲型流感感染特别重要，因为它是世界上最常见的病毒性疾病之一。每年有多达20%的人受到感染，导致大量的发病率和死亡率。在这项新研究中，Marsland和他的团队发现，通过添加高度可发酵纤维菊粉或SCFA的饮食，保护小鼠免受流感感染。

具体而言，这些治疗导致通常与组织损伤相关的先天免疫应答的抑制，以及增强消除病原体的适应性免疫应答。

“我们通常会发现某种治疗会使我们的免疫系统开启或关闭，”Marsland说。“让我们感到惊讶的是，膳食纤维选择性地关闭了部分免疫系统，同时开启了我们免疫系统中另一个完全不相关的部分。”

结合过去的研究，新发现表明，现代西方饮食由高糖，高脂肪和低纤维食物组成，可增加对炎症性疾病的易感性，同时减少对感染的保护。从治疗的角度来看，需要进一步的研究来确定在人体中最有效的纤维和纤维类型。

对于他们自己而言，Marsland和他的团队将进一步研究饮食变化如何影响免疫系统，特别是肠道的变化如何影响肺部疾病。目前，他们正在计划人类的饮食干预研究，以确定他们的结果如何最好地转化为日常生活。

Marsland说：“需要对人类进行精心设计和控制的饮食或SCFA干预研究，以解决这些研究结果如何被开发用于使哮喘患者受益，或预防病毒感染。”“我们还应该进一步研究这些途径，作为补充其他疗法或提高疫苗效力的手段。”