拿起一把土，你将拥有一个庞大，丰富的微生物群落，数十亿。科学家最近开始分析这些生物的微生物“指纹”，以确定哪些类型和每种类型有多少。

这项研究的结果发表在Nature Communications上，发现尽管土壤中的微生物数量很多，但大多数只属于少数常见物种。这意味着土壤中常见微生物的多样性远远低于预测。

“科学家们知道土壤中的不同真菌是森林和农田工作方式的原因，”霍克斯伯里环境研究所土壤微生物学博士后研究员Eleonora Egidi博士说。“一些主要真菌类型的广泛分布可能是由农业推动的，因为这些真菌通常与作物有关，”Egidi博士说。

遗传鉴定系统的进展创造了巨大的真菌DNA谱数据库，可用于鉴定土壤样品中存在的微生物。科学家使用这些数据库将来自环境的样本与已知真菌进行匹配，并确定哪些真菌存在。

随着自然世界和农田的变化，科学家们越来越重视天然生物，利用细菌，真菌和其他微生物来改善环境，农业甚至医疗成果。

例如，被称为子囊菌纲(Ascomycetes)的真菌群的成员已被用于制造杀虫剂，因为它们在昆虫体内定殖，然后在真菌出现时消耗昆虫的身体。

“对我们的森林，草原，农场和沙漠中的哪些真菌有基线了解可以帮助我们保护这些环境并为这些地方的许多自然居民寻找创新的新用途，”Egidi博士说。