一个国际科学家小组得出结论，非洲的大象偷猎率在2011年达到顶峰后开始下降。

然而，该团队表示，如果没有继续采取行动解决贫困，减少腐败和减少象牙需求，该大陆的大象人口仍然受到威胁。

该研究包括来自约克弗莱堡大学和濒危物种国际贸易公约(CITES)的科学家，揭示了每年偷猎死亡率从2011年超过10%的估计峰值下降到不到4%在2017年。

据估计，非洲约有35万头大象，但偷猎者每年大约有10-15,000头大象死亡。按照目前的偷猎率，大象几乎可以从大陆上消失，只能在小而受到严密保护的口袋中存活。

该研究的作者之一，来自约克大学生物系的Colin Beale博士说：“我们看到偷猎的低迷，这显然是一个积极的消息，但它仍然高于我们认为可持续的大象，所以大象人口正在减少。““偷猎率似乎主要对东南亚的象牙价格产生反应，如果不解决该地区的需求，我们就无法取得成功。”

该研究小组表示，由于象牙价格在禁令开始下降之前可能反映中国经济的更大衰退，因此无法确定2017年中国引入的象牙贸易禁令是否会对数据产生影响。

“我们需要减少亚洲的需求，改善与非洲大象生活在一起的人的生计;这是确保大象长期生存的两个最大目标，”比尔博士补充说。

“虽然我们不能忘记反偷猎和执法，但仅靠改善这一点并不能解决偷猎问题，”比尔博士补充说。科学家研究了MIKE(监测非法杀害大象)计划的数据，该计划记录了非洲53个受保护地点的公园护林员提供的屠体数据。

比尔博士补充说：“大象是魅力巨型动物的定义，但它们也是非洲大草原和森林生态系统的重要工程师，在吸引生态旅游方面发挥着至关重要的作用，因此它们的保护是一个真正的问题。”

联合国环境部野生动植物传播和大使关系负责人Lisa Rolls Hagelberg说：“确保未来的野生大象和无数其他物种，需要更强有力的法律和执法努力以及真正的社区参与;但是，只要需求存在供应会找到解决它的方法。

“目前只有大约6%用于解决野生动植物非法贸易的资金用于沟通。为了取得长期成功，政府需要优先考虑全面的社会和行为变化干预措施，以防止和减少需求。我们知道如何，现在我们需要投资才能真正影响环保意识。“

来自弗莱堡大学的Severin Hauenstein补充说：“这是一个积极的趋势，但我们不应该认为这是偷猎危机的终结。“在政治环境发生一些变化之后，非洲非法杀害大象的总数似乎在下降，但为了评估可能的保护措施，我们需要了解驱动非法猎象的当地和全球进程。”