科学家说，白令海上成千上万的海雀和其他海鸟似乎在2016年至2017年的冬天已经死亡。这些鸟类似乎饿死了，但最终的罪魁祸首可能是气候变化。

从2016年10月到2017年1月，在白令海的阿拉斯加州圣保罗岛上，有350多只死鸟，大多是簇状海鹦，被冲上岸。这些鸟憔悴，许多人在死亡时蜕皮。鸟类重新生长新羽毛的时期对于海雀和其他鸟类来说是一个特别高的压力时期，因为动物需要额外的食物，同时也暂时无法飞行。

由西雅图华盛顿大学的生物学家蒂莫西·琼斯领导的科学家们在5月29日的PLOS ONE报道中说，鸟类的身体状况指向饥饿是导致死亡的原因。根据秋冬季白令海的风速和风向，以及在圣保罗岛上而不是在邻近岛屿上冲上岸的尸体数量，研究人员估计在此期间有3,150至8,800只鸟死亡期。

研究小组表示，死亡可能与白令海东部海面温度升高有关，这是人为引起气候变化的结果。在过去，夏季海冰融化有助于浮游生物的繁殖，形成海洋中食物网的基础。但是在过去的几年里，白令海的海冰变得稀缺，并且浮游生物的数量减少了。这通过海洋食物网产生了连锁效应，包括海雀吃的某些小鱼类(如毛鳞鱼和鲱鱼)的减少。