斯坦福大学的一组研究人员在年轻小鼠的血液中发现了突触促进因子。在他们发表在“美国国家科学院院刊”上的论文中，该小组描述了他们对输入老年小鼠时年轻小鼠血液恢复活力影响的研究，以及他们从中学到的知识。

之前的研究表明，将年轻(12至15个月大)小鼠的血液输入老年小鼠可以逆转大脑中某些衰老的迹象，有时甚至可以逆转身体的其他部位 - 这一过程称为共生病。虽然研究人员研究了这种效应，但尚不清楚年轻血液中的哪些因素可以提供恢复活力的效果。在这项新的努力中，研究人员深入研究了这一现象，并找到了两个可能的答案。

为了更多地了解小鼠的共生病，研究人员将年龄在12到15个月之间的小鼠的血清输入老年小鼠，以研究其影响。他们也对15日龄的老鼠做了同样的事情。通过这样做，他们发现最年轻的小鼠血液导致更明显的神经元树突分支，突触数量增加更多，并且与较少年轻小鼠的血液相比，神经递质的释放增加更多。他们还发现它在老年小鼠中提供了N-甲基-D-天冬氨酸受体介导的突触功能的更多改善。他们接下来发现应用年轻的血液在实验室培养的神经元做了同样的事情。最后，他们发现这样做也促进了突触连接。相反，他们发现将老年小鼠的血清应用于较年轻的小鼠神经元具有相反的效果。

为了分离年轻血清中具有恢复活力作用的特性，研究小组使用串联质谱法观察样品- 他们分离出两种蛋白质(血小板反应蛋白-4和SPARC样蛋白-1)，这些蛋白质在较年轻的血清中显得更丰富。当将两种蛋白质应用于较老的血清时，发生了一些相同的恢复活力效果，这表明它们至少是导致恢复活力的两种因素。研究人员提出，年轻小鼠的血液可能含有多种突触促进因子，随着小鼠年龄的增长而下降。