华盛顿 - 根据环境工作组的一项同行评审研究，美国饮用水的硝酸盐污染每年可导致多达12,594例癌症。

对于今天在环境研究期刊上发表的开创性研究，EWG科学家估计每个州的癌症病例数可归因于公共供水系统的硝酸盐污染，这主要是由含有肥料和粪便的农田径流造成的。他们还估计每年处理这些案件的费用高达15亿美元。

“饮用水的硝酸盐污染是一个严重的问题，尤其是在该国的农业国家，”EWG高级科学顾问，该研究的作者之一Olga Naidenko博士说。“现在，我们第一次可以看到这种污染带来的惊人后果。”

目前1962年制定的硝酸盐联邦饮用水标准是百万分之十，或ppm。然而，一些备受推崇的流行病学研究将饮用水中的硝酸盐与癌症和其他严重的健康问题联系起来，其水平不到法定限度的十分之一。今年早些时候，环境保护局暂停了重新评估其过时的硝酸盐标准的计划。

EWG估计病例的五分之四是结直肠癌的发生，其余的是卵巢癌，甲状腺癌，肾癌和膀胱癌。自来水中的硝酸盐也与严重的新生儿健康问题有关。EWG估计，硝酸盐污染可导致多达2,939例极低出生体重;1,725例极早产;和41例神经管畸形。

“数百万美国人不自觉地接触硝酸盐，他们也是处理受污染自来水的重要成本的人，”EWG的毒理学家，该研究的主要作者Alexis Temkin博士说。“但联邦政府做得不够，无法保护美国人免受自来水污染。”

EWG科学家估计，饮用水中硝酸盐对健康没有不良影响的水平为0.14毫克/升 - 相当于百万分之一。这个水平比EPA的法定限制低70倍，代表了百万分之一的癌症风险。