研究人员报告说，在营养标签上看起来相同的食物可能会对我们的微生物组产生截然不同的影响。研究人员在17天内对参与者的饮食和粪便样本进行的观察表明，我们吃的东西与肠道微生物发生的情况之间的相关性可能并不像我们想象的那么简单。这增加了通过操纵微生物组来改善健康的研究的复杂性。

“营养标签是以人为本的，”明尼苏达大学计算机科学与工程系和生物技术研究所的资深作者Dan Knights说。“他们没有提供很多关于微生物组如何每天或人与人之间发生变化的信息。”

在这项研究中，调查人员招募了34名参与者，记录他们吃了17天的所有食物。每天收集粪便样品，并进行鸟枪宏基因组测序。这使研究人员能够以非常高的分辨率看到不同人的微生物组以及它们所影响的酶和代谢功能如何随着它们所吃的而每天都在变化。它为分析饮食变化与微生物组随时间变化的关系提供了资源。

“我们期望通过这种密集的采样 - 您可以看到人们每天吃什么以及他们的微生物群发生了什么 - 我们能够将膳食营养素与特定的微生物菌株相关联，并考虑到人与人之间的微生物群，“骑士说。“但我们发现的不是我们所期望的强烈关联。我们不得不抓住头脑，想出一种新方法来测量和比较不同的食物。”

研究人员观察到，当他们考虑食物如何相互关联而不仅仅是营养成分时，饮食和微生物组之间的变化之间的关系更为密切。例如，两种不同类型的绿叶蔬菜如菠菜和羽衣甘蓝可能对微生物组具有类似的影响，而另一种类型的蔬菜如胡萝卜或西红柿可能具有非常不同的影响，即使传统的营养成分相似。研究人员开发了一种树木结构，将食物相互关联，并在密切相关的食物中分享统计信息。

研究中的两个人只吃了Soylent，这是一种深受技术工作者欢迎的代餐饮品。虽然这是一个非常小的样本，但来自这些参与者的数据显示微生物组每天都有变化，这表明单调饮食并不一定会导致稳定的微生物组。

“微生物组与多种人类疾病有关，包括代谢紊乱，自身免疫性疾病和感染，因此有很强的动力来操纵微生物组，饮食是影响健康的一种方式，”Knights总结道。“这项研究表明它比仅仅研究纤维和糖等膳食成分更复杂。在我们了解食物中的全部营养成分如何影响微生物组对我们所吃的食物的反应之前，还需要进行更多的研究。