“海洋科学前沿”杂志上的一份新刊物通过墨西哥湾中北部的近岸和近海船舶航道追踪西印度海牛的运动。该出版物“将西印度海牛(Trichechus manatus)的船舶航道与季节性迁徙和栖息地利用联系起来”，提供了关于大型受保护海洋物种的运动生态学的新基础知识，以及指导未来保护实践的重要信息。

这项工作综合了多芬岛海洋实验室研究人员收集的10年数据，这些数据来自卫星跟踪，公民来源的目击以及与海牛运动相关的环境属性。

在迁移过程中，海牛有可能穿越各种类型的河道，并且可以接触各种类型的船只，包括休闲船，拖网渔船，驳船和大型集装箱船。通过了解海牛的运动模式，我们可以更好地帮助全球迁徙海洋物种的船舶碰撞和其他航运相关活动的风险评估。

“在夏季，越来越多的海牛从佛罗里达州出来，并使用这些船只作为旅行走廊。这意味着他们更有可能与某种船只交叉路径，这使他们更容易受到船只袭击，“博士后研究员Carl Cloyed说。“通过了解他们何时使用这些渠道最多，我们可以建议最佳的渠道维护时间，并让娱乐和商业船员更好地了解他们在一年中遇到海牛的时间。”

海牛在近岸船道(即河流，运河和河口)和开放水域航道(即移动湾船舶航道)中旅行，但发现更频繁地使用近岸航道。卫星跟踪的海牛游得更快，并且在所有类型的通道中更直接地移动，表明这些通道是迁徙和旅行走廊。在河口和河流中，海牛在北部和南部旅行，与觅食栖息地和其他基本资源之间的运动一致。

本研究中使用的方法可应用于各地的更广泛的物种，以帮助预测海洋巨型动物何时以及如何使用船舶通道并评估与通道使用相关的风险。