根据布里斯托大学研究人员今天发表的最新研究，面对来自敌对派系的潜在暴力，矮人猫鼬群体聚集在一起并表现得更加合作。

竞争对手之间的冲突在整个动物世界中很普遍，从蚂蚁到黑猩猩，但其后果很少被研究。这项发表在“行为生态学”(Behavioral Ecology)上的新研究表明，在野生种群的矮人猫鼬中进行田间试验表明，与外界冲突的威胁可能导致一系列群体内行为的变化。

艾米莫里斯 - 德雷克，博士来自布里斯托尔生物科学学院的学生和主要作者说：“当相同物种的群体实际上彼此互动时，会发生很多事情。然而，我们已经证明群体间战斗的威胁可能导致组内合作的增加，包括更多的组织培训和对哨兵职责的贡献(作为一名加强后卫)。“

同样来自布里斯托尔的行为生态学教授Andy Radford补充说：“对外群体冲突后果的实验测试非常罕见，特别是在野生动物身上。通过与矮小的猫鼬群体合作，习惯于我们的亲密存在，我们可以收集详细的观察结果，并在自然条件下进行实验操作。“

人们常常认为，人类社会中高度合作的一个原因是需要在战争时期站在一起。这项新研究证明了非人类动物类似联系的基础。

Amy Morris-Drake解释说：“我们通过模拟竞争对手的领土入侵来测试我们的理论。为此，我们使用了呼叫回放和粪便演示，给人的印象是，麻烦制造者越过边界进入了一个集团自己的土地。”

拉德福德教授继续说道：“然后我们仔细观察了居民小组在与对手的线索相互作用后的行为，并发现与对照条件相比存在差异。个人互相整理，觅食更近，可能是由于焦虑程度较高;他们哨兵行为的增加可能是为了收集有关威胁的更多信息。“

新的工作表明，如果我们要了解战争对社会的重要性，我们必须考虑威胁和实际战斗。此外，我们不仅需要调查战场上的行动，还要研究连锁反应的后果。

矮人猫鼬是非洲最小的食肉动物，生活在5至30人的合作繁殖和领土群体中。