利用全基因组分析和化学基因组学，科学家们发现了新型抗疟药物靶点和耐药基因。研究人员分析了> 250种恶性疟原虫细胞系，这些细胞系对37种不同的抗疟疾化合物具有抗性。

资深作者，加州大学圣地亚哥分校医学博士Elizabeth Winzeler博士在最近的新闻稿中解释了这项研究的意义：“对恶性疟原虫抵抗组织的研究 - 抗生素抗性基因的收集 - 及其可药用基因组将有助于指导新的药物发现工作，并促进我们对疟疾寄生虫如何进化反击的理解。“

单细胞原生动物，恶性疟原虫，约占所有疟疾病例的50%，并且可以通过被感染的雌性按蚊蚊子的叮咬传播给人类。

“一次人类感染可导致一个人含有超过一万亿的无性血液寄生虫，”Winzeler解释道。“即使相对较慢的随机突变率，这些数字也具有非凡的适应性。在短暂的复制周期中，恶性疟原虫基因组可以获得随机的遗传变化，这可能使至少一种寄生虫对药物的活性产生抗性或人源编码抗体。“

除了确认以前已知的耐药基因外，本研究还突出了新的目标，这些目标可能对结构生物学和药物发现工作都很重要，并促进我们对寄生虫抗性机制的一般理解。研究中发现的药物抑制剂对包括：胸苷酸合成酶和苯并喹唑啉酮，法呢基转移酶和嘧啶二酮，以及二肽基肽酶和芳基脲。该研究发表在“科学”杂志上。

“我们的研究结果显示并强调了恶性疟原虫进化耐药的复杂性，“温泽勒说，”但[研究]还为每种产生抗性寄生虫的化合物确定了新的药物靶点或抗性基因。它揭示了恶性疟原虫的复杂化学遗传景观，但也为设计新的小分子抑制剂以对抗这种病原体提供了潜在的指导。“