Wellcome的研究人员 - MRC剑桥干细胞研究所利用尖端技术分析超过20,000个细胞，制作出第一个描述哺乳动物胚胎发育早期所有主要细胞类型的“细胞图谱”。研究人员利用该图谱确定了一个涉及血细胞发育的重要新途径，并表示该地图可以开辟医学和药物开发的新途径。

发表在“自然细胞生物学”杂志上的这项新研究采用了开创性的单细胞技术，研究了在心脏和大脑等主要器官形成的早期发育早期小鼠胚胎中存在的20,000多个细胞的遗传活性。 。

发育中的胚胎中的遗传活动模式被捕获在新的“细胞图谱”中，这将有助于科学家了解细胞如何生长并获得身体运作所需的各种专业功能。

该团队通过确定早期血细胞发育中涉及的新途径证明了其平台的实用性。血细胞与其他组织(如心脏，肌肉，静脉和动脉)一起在胚胎中成熟，但这些区域仍存在重大的知识差距。

来自Wellcome-MRC剑桥干细胞研究所和剑桥大学剑桥医学研究所的BertieGöttgens教授说：“在我们的'细胞图'上搜索已知的血细胞标记物，我们能够识别白三烯生物合成途径作为早期血液发育的新调节剂。“

”合适的献血细胞的可用性是许多需要骨髓移植或专门输血的患者的限制因素。确定推动正常血细胞发育的新途径有可能提高我们在实验室中为这些患者生成血细胞的能力。“

细胞图数据还提供新的药物开发机会。“如果我们知道哪些基因在关键的发育阶段是活跃的，那么我们就可以开发针对重要途径的药物并改变先天性心脏病等疾病中的细胞功能，这是最常见的新生儿需要手术的疾病之一，”研究作者说。 John Marioni博士，英国癌症研究所剑桥研究所，EMBL - 欧洲生物信息学研究所和Wellcome Trust Sanger研究所。

“我们正在为所有研究人员提供这种全面的单细胞图谱，并希望它可用于揭示以前未被识别的有助于哺乳动物发育的途径，无论是肺，脑，肝脏还是任何其他身体组织。”

MRC癌症项目经理Mariana Delfino-Machin博士说：“细胞生物学的一个主要挑战是将细胞所需的精确步骤拼凑在一起。到目前为止，实验方法缺乏了解细胞之间差异所需的精确度，这些差异解释了它们如何形成不同的身份，以及这些差异如何导致疾病。植入后阶段小鼠胚胎中20,000个个体细胞的表征是一项令人印象深刻的成就，它提供了在该阶段指导细胞个体身份的过程的全面概述。

Wellcome细胞与发育科学负责人Andrew Chisholm博士说：“这是对小鼠胚胎在这个关键发育阶段存在的细胞类型的全面而深入的描述，为社区创造了丰富的资源。该研究说明了基于单细胞技术的能力，以了解心脏和大脑等器官的发育。它还可以帮助研究人员改进从干细胞中创建成熟的特化细胞的方法。“