几十年来，大学杰出的分子病毒学教授XJ Meng和他在弗吉尼亚 - 马里兰州兽医学院的实验室研究了戊型肝炎病毒(HEV)，它是人类戊型肝炎的致病因子。

现在，新的五年国立卫生研究院RO1拨款总额近200万美元 - 孟的第三次成功竞争更新 - 分子病毒学家和他的生物医学科学和病理学系的团队正致力于加强他们的生活改变关于HEV的研究。

“一项非常令人印象深刻的成就是，这项RO1拨款已成功并连续四次获得资助，”免疫学教授兼兽医学院研究和研究生院副院长安萨尔艾哈迈德说。尽管这种类型的成功很难维持，但事实仍然是：自2002年以来，孟氏为其HEV研究计划所做的工作一直由NIH资助。

据世界卫生组织称，全世界每年有超过2000万人感染艾滋病，特别是在发展中国家，每年有超过44,000人死亡。将该病毒描述为一种公共卫生病原体，孟说，近年来一个重要的临床问题引起了人们的关注：免疫功能低下人群中慢性戊型肝炎的发展，以及高达25%的死亡率，感染者怀孕妇女。

“科学家只是不明白为什么，”孟说他即将进行的研究。“为什么这种病毒会感染孕妇并显然导致如此高的死亡率?怀孕期间宿主和病毒导致暴发性肝炎的因素是什么?不仅受感染的孕妇死亡，而且胎儿也会死亡。这种困境有多年来一直难以捉摸。“

在他的研究中，Meng为两种新型戊型肝炎病毒的发现做出了贡献，其中包括1997年从猪身上发现和鉴定出第一种HEV动物毒株，他将其描述为“偶然的”。在到达兽医学院之前，他在美国国立卫生研究院工作，根本没有研究病毒。

“当时，我正在研究丙型肝炎病毒，然后一位猪病理学家的朋友打电话给我说，'XJ，我看到有些猪患有肝炎病变。请注意看看是什么引起了它?'我们最终发现猪的猪HEV。自那次发现以来，我意识到我必须研究这种新病毒，因为我接受过人类医学和兽医科学方面的培训。

孟发现猪HEV带来了一种范式转变，即将病毒识别为可以穿越物种屏障并感染人类的​​人畜共患病毒。孟说，正如许多发现一样，对新病毒的认识需要一段时间才能接受。

我记得我们最初试图在这一期刊上发表第一篇论文，并被拒绝了。他们可能认为我们疯了，因为人们不知道HEV在美国流行，更不用说猪了。自该论文在不同期刊上发表以来，该作品被引用了一千多次。