调查心力衰竭的科学家仅限于在实验室研究患病的心脏组织 - 可以理解的是，因为人们不倾向于为了研究而拔出健康的心脏。但是现在，能够获得无法使用但仍然健康的供体心脏的科学家已经能够研究从健康心脏到心力衰竭过渡背后的基因组支柱。

在这样做的过程中，斯坦福大学医学院的研究人员和他们的合作者创建了第一张地图，揭示了心脏停止时的基因活动和连接。

Euan Ashley，MB ChB，DPhil，斯坦福大学遗传学和生物医学数据科学医学教授，称其为基因网络。他说，这些网络类似于社交网络。“我们可以说，我们追踪了斯坦福大学人力资源部门的下落。我们可以看到他们往往停在同一地区，去同一个办公室，并在同一个地方吃午饭，”他说。“他们一起移动，因此可以合理地推断他们彼此之间有某种联系。”

追踪心脏衰竭的基因网络是这样的，只是不是观察身体动作，阿什利和他的合作者观察基因表达的变化，注意它随着健康的心脏退化而变化。

通过描绘这些基因网络，该小组发现了一个特别是似乎处于行动中心的基因。它似乎与心力衰竭高度相关，这意味着它的活动与许多邻居的活动相似。阿什利说，更令人兴奋的是，当研究人员在心力衰竭的小鼠模型中禁用该基因的功能时，小鼠受到保护并且不会死于心脏病。

这项研究有一个真正独特的角度，即我们拥有珍贵，健康的人体组织，我们用它来告诉我们关于疾病如何表现的新内容。现在有一天我们甚至可能将其转化为治疗方法。“