一项新的研究发现，过去40年来英国改善空气质量的政策导致了污染和相关死亡率的显着降低。

由生态和水文中心牵头的研究报告显示了1970年至2010年间英国各种空气污染物的排放水平 - 这一时期有大量的国家和欧洲立法来解决污染问题。科学家表示他们的研究是开创性的，因为研究的时间长，并且从建模中去除了天气因素，这意味着空气污染的任何变化都可以直接归因于排放水平。

他们发现，在40年期间，英国的PM2.5(细颗粒物)，氮氧化物(NOx)，二氧化硫(SO2)和非甲烷挥发性有机化合物(NMVOC)的年排放总量均大幅减少 - 介于58%和93%之间。氨(NH3)的排放在1970年至2010年间下降了17%，但近年来略有增加。

根据这些降低的排放水平，该研究估计，导致PM2.5和NO2(二氧化氮)污染物的死亡率增加，呼吸和心血管疾病的风险分别在英国减少了56%和44%年间。在此之前的20年中，在1990年至2010年期间，与地面臭氧(O3)污染相关的估计死亡率(可能会损害肺部)下降了24%。

然而，参与该研究的科学家强调，解决英国的空气污染仍然是一个持续的挑战。在许多城市地区，二氧化氮浓度通常仍高于法定限度，氨排放水平正在增加。

该研究的第一作者，生态与水文中心的爱德华卡内尔说：“过去40年的技术进步，例如汽车和设备的三元催化转化器，以减少大型发电厂的硫和二氧化氮排放有助于显着降低排放水平，从而改善公共卫生。然而，立法促进了这些技术改进。

“我们的研究结果证明了自1970年以来英国和欧洲一系列政策的有效性，这项研究支持政策制定者继续实施急需措施以进一步改善空气质量的努力。”

本研究调查的40年期间实施了控制空气污染的具有里程碑意义的政策。其中包括1979年联合国航空公约，英国主要立法，如1993年清洁空气法，1995年环境法和几项空气质量标准法规，以及一系列与不同污染物有关的欧盟指令。

迄今为止，主要来自农业的氨排放尚未成为严格立法的目标。当粪肥，泥浆和肥料施用于农田时，氨被释放到空气中。例如，与来自交通和家用炉灶的氮氧化物一起，它可以形成微粒，影响远离源头的城市地区的空气质量。除了对人类健康构成风险外，氨污染还会影响水和土壤质量，从而影响动植物的生命。

环境部长ThérèseCoffey说：“过去40年来，我们在处理空气质量方面取得了巨大进步，这项研究表明我们的行动正在取得成果。

“但我们知道还有很多工作要做。这就是我们具有里程碑意义的清洁空气战略解决所有空气污染源的原因。我们制定了明确的计划来解决路边氮排放和农业氨，并与当地工业界密切合作当局和其他政府部门加快进展“。

该研究的高级作者，生态与水文中心(CEH)的Stefan Reis博士补充说：“氨不仅有助于对人类健康的威胁，而且还会造成生物多样性的丧失。但是，在过去的30年里，它已经一直是'被遗忘的污染物'。

“因此，我们非常高兴看到Defra的新清洁空气战略旨在到2030年将英国氨气排放量减少16%(与2005年水平相比)，以履行欧洲国家排放最高限额指令下的承诺。这一具有里程碑意义的战略提出了法规和财政支持，如果获得通过，将大大减少英国的氨气排放，为脆弱的生态系统和人类健康带来巨大利益。“