科学家们可能终于弄明白为什么有些冰山是绿色的。氧化铁可以产生祖母绿色调。

冰山通常看起来大部分是白色的，因为光线会被困在冰中的气泡反弹。但是，在冰山下面经常形成的没有气泡的纯冰 - 呈蓝色，因为它吸收更长的光波长(红色和橙色等暖色)并反射较短的(冷色)。

然而，自20世纪30年代以来，在南极洲周围发现了带有绿色底面的神秘倾覆的冰山，绰号“玉石”。

20世纪90年代初，西雅图华盛顿大学的冰川学家斯蒂芬沃伦和他的同事提出绿色来自死亡生物的微观碳颗粒。当整合到冰中时，这些黄色碳颗粒将吸收蓝光，留下绿色以被反射。不过，后来的实验发现，绿色冰山中的碳含量太低，无法形成祖母绿色调。

“所以我们留下了这个令人不安的结果，”沃伦说。

然后在2016年，研究人员在南极洲Amery冰架上采集的几十年前保存的绿色冰样中发现了氧化铁。生铁等铁氧化物反射红色和橙色，但吸收蓝光。沃伦和他的同事在2月7日的“地球物理学报”网络版上报告说，如果这些颗粒可能是从被冰川流动的冰川的重量和摩擦力所摧毁的岩石中融入水中形成的冰，结果将是一个充满活力的绿色。研究：海洋。

沃伦希望回到南极洲收集样品，看看玉石是否含有丰富的铁。如果是这样的话，这既可以解开一个谜团，也可以为这种不寻常的冰提供一个以前未知的作用：将一种稀缺但必需的营养物质运送到整个海洋食物网依赖的微观浮游生物上。

“我不知道[绿色冰山]有多重要，”沃伦说。“我想我们会发现的。”