在细胞中，DNA及其相关材料定期复制，这是所有生物体必不可少的过程。这有助于从身体对疾病的反应到头发颜色。

DNA复制是在20世纪50年代确定的，但从那时起，研究人员一直试图准确理解这一过程是如何被调节的。“这真是一个谜。研究高级作者，佛罗里达州立大学生物科学系研究员David Gilbert教授表示，复制似乎对我们试图干扰它的所有事情都具有弹性。“我们已经详细描述了它，显示它在不同细胞类型中的变化，并且它在疾病中被破坏。但到目前为止，我们找不到最后一块，控制元素或控制它的DNA序列。“

Gilbert教授及其同事以尽可能高的3D分辨率检查了DNA的单个片段，并且看到DNA分子上的三个序列经常相互接触。然后他们使用称为CRISPR的基因编辑技术同时去除这三个区域。

由此，他们发现这三个元素是DNA复制的关键。吉尔伯特教授说：“删除这些元素会使整个段的复制时间从一开始就转移到最后。”“这是其中一个结果，只有一个结果会击退你的袜子。”

除了对复制时间的影响之外，三种元素的去除导致DNA分子的3D结构发生显着变化。“我们首次在基因组中精确定位了调控染色质结构和复制时间的特定DNA序列，”研究第一作者Jiao Sima说，他也来自佛罗里达州立大学生物科学系。“这些结果反映了一种可能的模型，即DNA如何在细胞内折叠以及这些折叠模式如何影响遗传物质的功能。”