没有言语。这个2岁的孩子精力充沛，但没有说话，他的父母Marylou和Laurent变得越来越焦虑。加宾的发展速度比他的哥哥塞巴斯蒂安的发展速度慢得多。萨瓦德人为育儿书籍和儿科学教科书提供了帮助，但他们所阅读的内容只会加深他们的担忧。他们在定期检查期间反复向儿科医生提出他们的担忧。“也许他没有什么要说的?”医生开玩笑说，并不关心。法国着名喜剧演员洛朗萨瓦德没有看到幽默。

当加宾仍然没有在将近4岁的时候说话时，他的父母决定带他去看一个儿童精神科医生，他断定这个男孩患有自闭症。诊断有助于解释加宾的沉默，但它也提出了新的问题：加宾的父母能做什么或应该做什么?孩子会说话吗?他的父母可以期待什么样的进步?

没有人似乎对他们有任何答案。大约一年后，仍然在寻求帮助，Savards带着Gabin在巴黎的Robert-Debré大学医院进行评估，该医院专门研究罕见的童年情况。不久之后，他们接到了一个电话：他们是否会参加巴黎自闭症研究国际Sibpair(PARIS)研究，这是一个招募家庭进行基因检测的国际项目?Savards报名参加这项研究并提供了许多唾液和血液管。然后他们等了 - 一年，两年，五年。“我们几乎忘记了加宾参与了这项研究，”劳伦特萨瓦德回忆道。

2012年，Savards终于从精神病学家Richard Delorme那里听到了，他与遗传学家Thomas Bourgeron一起监督这个项目。Delorme和他的同事测序并分析了家族DNA的每一段，发现Gabin在Shank3中携带突变。(Shank3是神经元正确连接所必需的，而Bourgeron已广泛研究过它。)

“我坐在床上，想知道如何写'小腿'。”我认为这是'缩小'，像'史莱克'中的'r'，“洛朗说。“这是一场情绪化的海啸。当Delorme教授告诉我这意味着一种非常严重的自闭症时，我感到宽慰，同时，我也受到了打击。“

Shank3的突变在所有自闭症患者中约占0.7%，在自闭症和智力残疾人中约占2%。但Gabin的父母都没有突变 - 这意味着它是自发发生的。自发突变往往会产生严重影响，而加宾最有可能保持最低限度的言语;在16岁时，他仍然只说几句话，不能写或算。他也经常过度活跃并且经历运动抽搐。另一方面，他是轮滑大师，他的父亲说。

洛朗萨瓦德用他的名人公开谈论他儿子的自闭症。他说自闭症儿童的其他父母经常向他寻求建议：例如，他是如何设法为他的儿子进行全基因组测序的?“这真的只是运气，”他说。Gabin在正确的时间出现在正确的位置：在巴黎研究招聘时，偶然访问了Robert-Debré大学医院。

在法国，约有三分之二的自闭症儿童接受了某种基因检测，由国家卫生服务机构支付。这是在美国进行测试的两倍，而在美国，保险公司通常不承担测试成本。大多数患有自闭症的法国儿童都会接受相关的脆性X综合征筛查或进行“染色体微阵列分析”。后一种测试检测与自闭症相关的DNA的大量缺失或重复。一些医院还使用基因组，特别是对于具有严重性状的儿童，来查看与该病症密切相关的99个基因中的一小部分。但是这些有针对性的测试产生的结果不到30%。在研究之外，很少有自闭症儿童接受更全面的治疗。

为了改善这种状况，一些欧洲政府正在筹集资金，以扩大其诊所常规提供的基因检测数量。例如，如果加宾出生在荷兰，他的医生可能会选择对他的外显子组进行测序，这是他基因组中蛋白质编码的部分。“我们真的处于过渡阶段。而不是测试一个，两个，三个，四个基因，每个人现在都转向全外显子组测序，“鹿特丹伊拉斯姆斯大学分子神经科学教授Ype Elgersma说。

同样，法国和英国已经制定了雄心勃勃的计划，建立测序设施，创建数据库并将基因测试结果整合到标准医疗保健中。10月，英国宣布计划在未来五年内对500万个基因组进行测序。法国基因组医学2025计划的范围较小，但Bourgeron表示，它将有助于建立人们整个基因组定期测序的案例。这两个项目都可能为自闭症患者提供更多接受检测的机会。例如，1月份，英国的13个中心开始为患有癌症和不明原因的人群(包括自闭症)提供全基因组测序。

这种向基因检测的转变是欧洲对自闭症态度转变的一部分。大约十年前，该大陆主要关注与自闭症有关的社会问题，如权利和获取，自闭症欧洲主席Zsuzsanna Szilvasy说，该组织是一个跨越38个国家的自闭症倡导组织。“在[美国]和欧洲之间存在着巨大的巨大差异。”然而，现在，欧洲正在将注意力转移到基因服务上 - 部分是为了回应父母的要求。

随着这些国家扩大对自闭症的基因检测，他们的努力可以为其他地区提供实践教训。他们收集的大量数据还可以帮助科学家将更多的遗传变异与自闭症联系起来，最终使基因检测对每个人都更有价值。

成长的烦恼

在某些方面，欧洲一直是自闭症基因检测领域的领导者。欧盟以及行业和机构合作伙伴在一项名为EU-AIMS的合作中投入了大量资金，这是世界上最大的自闭症研究单一拨款。该项目的第一阶段，从2012年4月到2018年3月，旨在确定自闭症的生物标志物，以及其他目标;下一阶段，AIMS-2-TRIALS于6月推出，专注于开发和测试疗法。“在一两年内，我们将有一个网站可以访问该项目的所有遗传信息，”负责该项目基因研究的Bourgeron说。

欧洲委员会是一个拥有47个成员国的人权组织，是世界上第一个编写有关基因检测的法律的国家。该文件，即“人权和生物医学公约”，或简称奥维耶多公约，于1997年首次公布 - 几年前美国起草了任何类似的立法。该文件承认个人有权了解其遗传背景，禁止基于这些理由的歧视，并引入了遗传咨询权。

2008年的后续条约进行了多项补充，包括禁止对与健康状况相关的变体进行直接面向消费者的基因检测。在过去十年中，29个欧洲国家已将该公约纳入国家法律，5个国家批准了后续条约。去年，欧盟的19个成员国签署了一份声明，要求跨越国际边界分享基因组健康数据，目标是到2022年对100万个基因组进行测序。

然而，尽管有这些承诺，但没有任何法律在整个欧洲都有效。缺乏一致的法规使医疗保健专业人员陷入困境，不确定如何加强自闭症或其他疾病的基因检测。在瑞典签署了“奥维耶多公约”，但未批准该公约 - 某些地区的医生下令进行全面检测，而其他地区的医生则没有。“全国各地看起来非常不同，”斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院神经精神病学助理教授Kristiina Tammimies说。

在德国，测试也可能根据哪个实验室进行分析而有所不同。对于包括自闭症在内的任何疾病，德国的医疗服务支付最多25千碱基或5至7个基因的测序费用。临床遗传学家经常将血液样本送到实验室，而没有说明应该测试哪些基因。这些实验室会查看数以千计的基因，然后向医生提出相关建议，这些医生只会向政府或医疗保险公司收费。莱比锡大学医院人类遗传学研究所所长约翰内斯莱姆克说：“每个诊断实验室都会自己煮汤。”任何希望进行更多测序的临床医生，例如外显子组或全基因组，都必须申请预先批准，该批准的时间不到10%。“这几乎不值得申请，”莱姆克说。

在奥地利，政府不支付任何自闭症的基因检测费用。“很多沮丧的父母都联系过我。他们叫我;他们写信给我;他们说，'你知道，我们听说过基因检测;我们想这样做 - 如果你能做到这一点，我们就可以付钱。[但]我总是不得不拒绝，“奥地利科学技术研究所组长Gaia Novarino说。Novarino和她的同事正试图从政府或保险公司获得资金，开始在维也纳提供基因测试。她说：“最好的情况是，任何进入自闭症诊所或儿科神经精神科的儿童都将被自动送去进行基因检测。”“那将是我的梦想。”

但西班牙的情况表明，资金只是一个障碍。根据2017年的一项研究，尽管西班牙政府承担了自闭症基因检测的费用，但只有约一半的自闭症儿童接受了任何检查。在这一半中，只有约25%选择微阵列分析。这可能是因为西班牙很少有临床医生和家庭知道测试的好处。2017年的另一项分析显示，只有2.5%的西班牙儿科神经科医生为他们照顾疑似遗传病的儿童订购了全基因组测序。

隐私问题

即使临床医生和家属知道可用的测试并且费用也包括在内，他们仍然可以避免测试，因为对于如何处理结果存在困惑。个人隐私权与披露遗传结果的动力之间的平衡差异很大，部分归功于文化差异。任何一方的极端立场都会对医生和家庭如何进行基因检测产生严重影响。

在英国，医学基因组学联合委员会建议受试者与可能从中获益的亲属分享遗传结果 - 包括具有心脏病或特定癌症倾向的家庭成员。如果收件人选择不披露其结果，委员会鼓励医生自己联系家人，即使未经患者明确同意。许多英国医疗保健专业人士表示，他们宁愿保留患者的机密性，但如果他们不向家庭成员透露潜在风险，他们也担心应对疏忽负责。

法国采取这一立场更进一步：根据2011年的法律，法国公民有法律义务向其亲属披露与严重疾病相关的任何“严重遗传异常”，前提是可以采取预防措施或治疗。但研究人员仍然在争论哪些突变应属于这一法律。

瑞士和荷兰的基因检测结果更为私密，这两种方法都让保险公司在制定人寿保险政策时考虑了这些信息。在挪威，有某些基因突变的人，包括一些与自闭症有关的人，可能需要为私人医疗保险支付更多费用。虽然该国只有9%的自闭症儿童父母表示他们反对基因检测，但多达67%的人担心他们的孩子会面临保险歧视。

相比之下，德国严肃对待保密，即使没有父母的书面同意，医生也不会与其他医生讨论孩子的结果。“有时它对于实际工作日和日常工作来说实际上太过限制，”Lemke说。Lemke将历史 - 以及第二次世界大战期间纳粹优生学的强大记忆 - 归功于德国严格的法律。“我们希望确保它真正受到严格​​监管，没有什么可以出错，”他说。

根据奥维多公约，大多数欧洲国家通过法律保护其公民免受基因歧视。希腊甚至修改宪法，以明确保护。一些国家，如法国和葡萄牙，禁止保险公司使用遗传结果设定保费水平。其他国家，如英国，有“软法”：自2001年以来，英国政府已经起草了关于遗传信息保险公司可能向消费者提出的要求的定期指导方针。

改进的余地

专家说，为了获得基因检测的全部益处，需要更多的指导方针，跨国家的标准化，更多的资金以及医疗专业人员的更多意识。欧洲有几项新举措可以使整个非洲大陆的自闭症患者的测试更加一致。

例如，2013年，欧洲医学遗传学委员会启动了一个针对遗传咨询师的大陆范围的注册系统，并开始向其注册人提供专业指导。只有少数国家，如法国和挪威，已经有法律规范这类工作，尽管在德国和法国，遗传咨询对任何接受检测的人来说都是例行公事。(作为比较，在美国，只有24%的被诊断患有自闭症的儿童看到了遗传咨询师。)

许多遗传中心也在借用美国医学遗传学和基因组学学院发布的指导原则。例如，Lemke的机构在决定如何处理测试中的“偶然”发现时依赖于这些建议 - 这可能预示其他医疗问题或表明父子关系。“我们有一些东西可以依赖，”莱姆克说。

此外，欧盟资助的伊萨卡欧洲参考网络 - 一个由38个经认证的实验室和专门研究智力残疾和出生缺陷的医疗中心组成的小组 - 正在努力向临床医生和家庭传播指南和其他资源。专家可通过远程医疗系统进行咨询。该网络还试图在整个非洲大陆开放全外显子组和全基因组测序。根据Elgersma的说法，这个网络应该能够平衡竞争环境，确保“如果你在荷兰有一种罕见的疾病，那么你没有比在罗马尼亚拥有的更多的好处。”

所有这些国家都被迫考虑对基因检测不断增长的需求，其中大部分来自患有罕见疾病的儿童的父母。对于加宾来说，他的全基因组序列的结果完全改变了他的家庭对自闭症的看法。劳伦特萨瓦德说，在得知儿子的突变后，他哭了，但这也使他对科学进步抱有希望。“之后，我立刻在互联网上看到Shank3突变的小鼠经过分子处理后变得很典型，”他说。“我当时想象加宾有一天会变得典型，说话，告诉我他内心经历了什么。”

萨瓦德知道动物研究和治疗方法之间存在巨大鸿沟，但他仍然乐观。萨瓦德在2017年的书“Gabin Sans Limites”(Gabin Without Limits)中写道：“也许加宾会弥补失去的时间......他会用一连串的语言淹没我们。我们甚至会在半夜叫醒他，因为听到他说话的唯一乐趣。“

目前，萨瓦德正在举办一场站立喜剧节目，以提高人们对自闭症和基因研究潜力的认识。7月13日 - 在巴士底日之前的晚上，以及巧合的是，加宾的生日，法国各地的消防局舞蹈后，该行为被称为Le Bal des Pompiers。他说，为了维护加宾的权利，“幽默是最好的武器”。