你如何在任何特定时间监测地球植物和动物的数量和位置?这是一个令人生畏的，行星大小的问题，但是一个国际研究团队发布了一个如何做到这一点的提案。

由于野生动物面临栖息地丧失，入侵物种，疾病和气候变化的威胁，决策者需要清晰，准确的信息来做出合理的保护决策。但是，在全球范围内收集大量的生物多样性数据，并将这些信息转化为白皮书和数据可视化，帮助决策者做出明智的选择仍然是持久的挑战。

但生物学家和大数据专家正在越来越接近解决方案，将气候界视为如何为科学家和政策制定者积累和翻译全球数据集的模型。今天，一个团队发布了一个测量和跟踪时空中植物和动物种群的大纲，这是评估地球生物圈健康状况的关键组成部分之一。

“我们对生物多样性的认识存在很多差距，因为数据有限，我们没有能力做出正确的决策，”研究报告的共同作者，佛罗里达自然历史博物馆生物多样性信息学副主编Robert Guralnick说。“这篇文章真正引发了我们能做的事情 - 不是在10年或20年内，而是在今天我们可以开始做什么，以便在国家和国际层面向决策者提供数据，这些决策者可以帮助阻止失去野生动物。“

正如一个人可以通过Fitbit监测她的心率或检查她在药房的血压，科学家们正在努力确定植物和动物的“生命体”，这是衡量和评估物种或生态系统健康的核心方面。“物种种群”是地球观测生物多样性观测网络小组(GEO BON)确定的六个“生命体”或“基本生物多样性变量”之一，GEO BON是一项在全球范围内同步野生动物观测计划的国际合作。

“人类是一个拥有大量部件和过程的复杂生物。你不能只测量血压并说你健康，”Guralnick说。“这也是地球的运作方式。我们需要测量很多东西。这将有助于我们为地球生成包含其系统复杂性的健康统计数据。”

GEO BON数据工作组联合主席Guralnick将该团队用于测量物种种群的模型描述为“超立方体”，这是一种在特定时间和空间记录物种存在的3D方法。

“立方体帮助我们将所有内容集中在一个共同的框架中，”他说。“你可以'滚动'立方体来查看植物和动物被发现的空间模式，或者”滚动“它来揭示物种随时间的变化。你需要在一个框架中获得所有这些信息才能产生我们决策所需的全面数据资源。“

通过跟踪物种种群等基本生物多样性变量，GEO BON可以评估国家和国际政策目标的进展情况，包括联合国2030年可持续发展目标和2020年生物多样性公约目标。

“我们的目标是能够利用这些数据制作一种关于生物多样性的报告卡，政策制定者可以用它来辨别我们的工作方式，以及我们是否达到了保护野生生物和维持人类健康和福祉的目标， “Guralnick说。

然而，一个挑战是并非所有数据都是平等创造的。1978年在达拉斯对一个后院红衣主教进行的单一观察是一个分辨率较低的数据点，而不是通过NASA遥感卫星捕获的鸣禽迁移模式。但Guralnick说，所有数据都有价值。

“我们必须确保数据在科学上是可靠的，而不会忘记内置的不确定性，”他说。“但是越多的人习惯于预测飓风路径的意大利面条图，我们就越能用同样的视觉逻辑以一种有用的方式显示生物多样性变化轨迹的不确定性。”

Guralnick说，博物馆通常拥有许多物种的唯一可用记录，这就是为什么大型收集数字化工作，如美国科学基金会资助的佛罗里达大学项目iDigBio，至关重要。

“博物馆在帮助我们理解和绘制有机体分布方面发挥着关键作用，”他说。“博物馆记录包含物种名称，地点和时间，但它们具有使其重要且有用的所有其他信息 - 基因，基因组，物理特征等。我们带到桌面的每一条信息都需要使用这就是本文的内容。“该研究由耶鲁大学的Walter Jetz领导，澳大利亚莫纳什大学的Melodie McGeoch担任第二作者。