Snake抗蛇毒血清已存在125年，效果很好，可以大规模廉价生产。然而，非洲拥有丰富的致命蛇，拯救生命的药物短缺令人震惊。

专家和活动家将生产能力薄弱，政策和监督薄弱，价格高企以及普遍缺乏对世界贫困偏远地区人民困境的关注归咎于此。

复杂的过程

自19世纪末法国免疫学家阿尔伯特卡尔梅特首次开发以来，抗蛇毒血清生产方法的变化很小。尽管研究人员正致力于开发合成替代品，但这仍是一个艰苦而耗时的过程。首先，技术人员必须用一种危险的动作来挤奶蛇的毒液，当它咬住用塑料薄膜覆盖的杯子时，看到它将动物的头部保持静止，每次释放毒药 - 少量 - 进入容器。

然后将小毒液剂量注射到大型家畜(通常是马)中，以引发免疫应答和产生毒素攻击抗体。在大约一年的时间内经过几次剂量后，马会产生如此多的抗体，使其对毒液免疫，此时可从动物身上取血。在实验室中，然后将抗体与血液分离，给予蛇咬伤受害者 - 他们可能需要几剂。抗蛇毒血清通常仅适用于特定物种或小群蛇类。一个关键的挑战，特别是在世界上发生大多数蛇咬伤的贫困偏远地区，大多数抗蛇毒血清都需要冷藏。

一个'可耻的失败'

当法国实验室SANOFI在2014年停止生产其FAV-Afrique药物时，非洲的抗蛇毒血清已经陷入混乱，这种药物对许多物种有效，包括一些非洲大陆最危险的物种。最后一次服用的剂量在2016年中期到期。

SANOFI主要受财务方面的考虑。单剂量的高昂价格 - 超过100美元的非洲销售额无利可图。未能使用抗蛇毒血清“拯救数千万人的生命......是一种可耻的失败。世界上任何地方都没有比非洲更具对抗性，”Global Snakebite Initiative表示，该网站的一份报告称，“非洲蛇抗蛇毒血清市场崩溃“是一场”医疗悲剧“。

原因是多方面的。在恶性循环中，负担不起导致需求下降和销售下降，从而导致生产减少，成本增加和消费者价格上涨。利物浦热带医学院于2018年进行的一项研究发现，即使是在非洲大陆上生产并对多种蛇类物种有效的抗蛇毒血清，也几乎不可能找到比南非更远的地方

“市场仍然不稳定，因为他们是小生产者，非洲抗蛇毒血清市场有限，”Julien Potet说，他是援助组织Doctors Without Borders的被忽视的热带病专家。不一致的质量标准和缺乏监督也见证了针对其他国家不同蛇类型的假冒和“不适当”抗蛇毒血清的渗透。使用错误的抗蛇毒血清可能是危险的，甚至是致命的。

无国界医生组织将非洲的抗蛇毒血清短缺描述为公共卫生危机，已经开展了自己的抗蛇毒血清调查。大多数人在没有任何临床信息的情况下进入市场，没有任何有关人体功效或安全性的数据，“Potet说。另一个问题是：即使可以获得抗蛇毒血清，最容易被毒蛇咬伤的人生活在远离诊所或医院的地方，其中一些没有制冷能力，而且医务人员从未接受过治疗蛇咬伤的培训。

五十万口

“我们每年在肯尼亚失去大约1000人来自蛇咬伤，”该国东海岸Bio-Ken蛇场和研究中心主任Royjan Taylor说。全世界有81,000-138,000人。根据世界卫生组织(WHO)的数据，仅非洲每年就有大约50万只需要治疗的蛇咬伤。

“因此，各国政府和国际社会应该真正做到这一点......在接下来的五到十年，甚至十五年里，我希望看到的是，世界各地都有一个抗蛇毒血清。问题和抗蛇毒血清应该免费提供给那些人，“罗伊詹说。世卫组织已对非洲可获得的蛇咬伤血清的可用性，有效性和安全性进行了大规模审查，其中大多数国家根本没有有效或负担得起的抗蛇毒血清。