根据发表在“生态应用”杂志上的一项研究，加利福尼亚州南部的圣安娜和圣莫尼卡山脉中的两个孤立的山狮种群可能会在50年内濒临灭绝。

该研究表明，灭绝风险是由于遗传多样性和死亡率低，影响了人口的稳定性。山狮死亡率通常由人类引起，但也可能由环境的变化引起，例如野火和猎物密度的波动。

加利福尼亚南部以人为主的景观中的两座山狮群体被高速公路和发展所隔离。本研究的主要作者，内布拉斯加大学的John Benson以及加州大学洛杉矶分校，加州大学戴维斯分校，国家公园管理局，华盛顿大学，北亚利桑那大学和怀俄明大学的共同作者使用了人口可行性建模。从遗传和人口统计学风险因素预测灭绝的可能性。

“很容易把我们的论文看成是另一个关于人类活动威胁的野生动物的悲观故事 - 从某种意义上讲，这是真的，”本森说。“然而，还有一个更乐观的信息，即我们的模型预测这些种群可以持续相对适度增加的景观连通性。如果我们能够保持健康的山狮种群 - 一种漫游而且需要如此大空间的物种 - - 这里位于大洛杉矶，这预示着我们能够在任何地方保护大型食肉动物。“

引起关注

由于近亲繁殖，两种山狮种群的遗传多样性都很低，这是不可避免的，因为山脉和周围地区之间缺乏连通性。预计这两个种群的遗传多样性将在未来50年内迅速下降，这引起了对近交衰退的关注 - 这是一种由于遗传多样性较低而导致动物存活和繁殖下降的现象。当研究人员模拟两个种群中近交衰退的影响时，该模型预测快速灭绝几乎可以肯定。

该模型预测两个种群的动态相似，但该研究还揭示了圣安娜山脉人口规模更大，死亡率更高的差异。

努力，更加需要

“我们的研究表明，沿着圣安娜山脉沿海的山狮主要是通过限制他们在15号州际公路上的行动而面临风险，他们死于车辆碰撞的高死亡率，并在杀死未受保护的宠物或牲畜后被杀死， “温斯顿维克斯说，他是加利福尼亚大学戴维斯分校Karen C. Drayer野生动物保健中心的共同作者和助理兽医。“公路工程师正在努力改善野生动物穿越结构或在I-15和101高速公路上建造新的结构，以加强进出两个山脉的运动。”

该研究强调，在城市化景观中，可以实现包括山狮在内的大型食肉动物的保护。但这需要努力。土地保护，土地之间的联系以及促进与人类共存的战略是必要的，以防止这些顶级捕食者的灭绝。

“看到这两个群体之间的差异很有意思，例如圣安娜斯的死亡率较高，以及如果严重的近亲繁殖抑郁症发生在两个群体中，预测灭绝的速度很快就会发人深思，”共同作者和国家公园服务野生动物生态学家Seth Riley，自2002年以来一直在圣莫尼卡山区研究山狮。“然而，看到这些孤立的人口增加连接可以带来多大差异，这真的令人振奋。”

加利福尼亚州公园和娱乐部，加州鱼类和游戏部，大自然保护协会，麦克白斯基金会，Anza Borrego基金会，奥兰治县自然保护区，国家科学基金会，山麓/东部运输走廊支持圣安娜山脉的研究机构，圣地亚哥县政府协会环境减缓计划，圣地亚哥基金会，猫科保护基金，山狮基金会，圣罗莎高原基金会，野生动物研究所和私人捐助者。

John Benson在该项目上的工作主要资金来自加州大学洛杉矶分校加州保护科学中心和国家公园管理局。