巴黎狄德罗大学的一组研究人员发现了一些证据，表明人类能够通过嗅觉发现哪些伴侣在遗传上更为可取。在他们发表在皇家学会会刊B上的论文中，该小组描述了他们对人体中主要组织相容性复合体(MHC)的研究，以及通过嗅觉检测它的能力。

之前的研究表明，当动物(包括人类)与一个在关键方面遗传上不同的伴侣交配时，从遗传角度来看，它们更为成功。其中一个差异是它们的MHC的构成 - 一组在免疫功能中起重要作用的基因。当两个有不同群集的人交配时，他们的后代会获得父母双方的好处。近年来，医学研究人员怀疑人们能够“感知”潜在配偶的MHC的构成，并且人们倾向于发现具有不同性的那些更具吸引力。据推测，如果是这种情况，则嗅觉系统负责。这项新工作的研究人员指出，已经进行了几项研究，旨在确定这些理论是否正确，但结果差异很大。为了一劳永逸地找到答案，他们进行了更大，更彻底的研究。

这项工作涉及分析NIH管理的基因型和表型数据库的数据。研究人员报告称，他们能够使用来自欧洲和中东(以色列)的800多对夫妇的全基因组数据 - 更具体地说，他们能够看到他们的MHC有多么相似。

研究人员报告说，平均而言，欧洲夫妇之间的MHC不同 - 比随机性更重要。他们还指出，这种差异在荷兰夫妇中最为明显。但他们也报告说，他们发现生活在以色列的夫妇没有这种程度的不同。

研究人员表示，他们的研究结果提供了强有力的证据证明人类能够在其他人体内嗅到MHC并且更喜欢具有不同性质的配偶。他们认为这种偏好可以被文化习俗所取代，例如在以色列发现的那些，由于社会地位或家庭习俗，配偶选择受到限制。