德克萨斯大学阿灵顿生物学助理教授Luke Frishkoff在最近发表在Nature Ecology&Evolution上的一篇论文中探讨了人类土地利用如何加速生物多样性丧失。

对于在多伦多大学进行的一项研究，Frishkoff作为博士后研究员和他的合作者前往多米尼加共和国，对沿着受森林砍伐影响的海拔梯度进行了该地区的Anolis蜥蜴物种的人口普查。该物种是热带蜥蜴的常见群体，是生态学和进化生物学中的模式系统。

“这项工作使用高程作为镜头来理解气候变化的潜在影响，”Frishkoff说。“温度沿着海拔梯度变化，一般的气候温度预计会继续变暖。通过比较高地和低地，我们可以从某种意义上了解这些生物群落未来的样子。”

由于海拔高度，沿梯度的低地比高地更温暖，森林遮挡遮挡了直射阳光，使得植被密集区域在任何高度都比农业环境更凉爽。该研究确定了海拔在人类改变栖息地时物种存活的主要作用。

“外卖的信息是低地的蜥蜴社区非常善于应对栖息地转换 - 它们会失去丰富，但不会灭绝，”弗里什科夫说。“当森林在高地被砍伐，栖息地变暖时，牧场上充满了来自温暖低地的物种。与低地物种不同，当森林被砍伐时，该地区山顶特有的当地适应的森林蜥蜴无法生存。 “

弗里什科夫指出，任何栖息地的生物多样性动物都可以作为“生态参与者”来平衡生态系统，并且通常以各种不同的方式提供有益于人类的服务。为了从这些生态参与者中获得最大利益，人类需要了解并建立机制来预测哪些物种将随着气候变暖和人类土地利用变化而存活，而Frishkoff的研究表明，栖息地转换的影响可随着海拔的变化而发生根本变化。

Frishkoff说，多米尼加共和国的研究是一个更大项目的一部分。自从2018年9月来到UTA以来，他开始研究牙买加，波多黎各，中美洲和德克萨斯州的蜥蜴种群，以了解管理各种不同气候和条件下物种生存的规则。

“我们需要能够预测哪些物种在环境背景下会做得很好，”弗里什科夫说。“更广泛的目标是奠定这一基础，以预测跨越土地使用的气候生物群落。最终决策者最终可以利用这些信息做出融合人类福祉和生物福祉的决策。”

在他的研究中，Frishkoff主要关注爬行动物和两栖动物。他说，UTA的位置提供了丰富的生物多样性，以支持他的研究，该研究由该大学的两栖动物和爬行动物多样性研究中心丰富。ARDRC是德克萨斯州最大的爬虫学家集合，拥有超过200,000个标本。

使用该系列，Frishkoff的实验室开始研究物种之间的形态差异，以了解某些体型是否允许不同物种在城市环境中做得更好，例如UTA位于其中心。

“卢克正在进行和正在开展的研究致力于解决我们的全球环境所面临的关键问题，并支持可持续发展的城市社区 - 这是我们大学战略计划的两个主题，”生物系教授兼主席Clay Clark说。“作为一家研究型企业，他将为我们日益增长的足迹做出贡献。”