科学家们说，不同年龄的整个小鼠大脑的彩色照片是此类照片中的第一个，也是在理解行为方面迈出的关键性一步。

研究结果发表在《科学》杂志上，可以揭示学习障碍和痴呆症，并有助于揭示记忆如何受到年龄的影响。

这些图像是突触-在脑细胞之间传递电和化学信息的重要连接。突触存储记忆，突触损伤与130多种脑部疾病有关。

爱丁堡大学的研究人员对不同类型的分子进行了颜色编码，以突出从出生到老年小鼠大脑中突触的范围。

他们发现，在大脑的不同部位，突触的数量和分子组成随年龄而变化。这发生在三个主要阶段-儿童，中年和老年人。

突触的类型随着年龄的变化而变化，这是大脑区域特有的模式，并在中年发展成各种各样的形式。

来自中年人大脑的图像充满了色彩，说明了各种突触。非常年轻和非常老的大脑都显示较少的突触和较少的复杂性。

研究人员说，这些变化可以洞悉基因为何在特定年龄和特定大脑区域引起突触损伤。

这些发现可以阐明为什么我们在某些年龄段更容易患脑部疾病，从而有助于解释为什么精神分裂症通常始于青春期，或者痴呆症会影响老年人。

该研究由惠康和欧洲研究理事会资助。

首席研究员，爱丁堡大学临床脑科学中心的塞思·格兰特教授说：“大脑是我们所知道的最复杂的事物，在这种细节上理解大脑是向前迈出的重要一步。

“我们相信这些发现将有助于理解为什么大脑在生命的不同时期易患疾病，以及随着年龄的增长大脑如何变化。”