根据定义，很难找到极其稀有的物种。它需要一心一意的奉献精神，当地知识，科学专业知识和合作。即便如此，也无法保证。并且，就好像它们的自然稀缺性还不够，个别标本也很难在更广阔的景观中找到它们，即使它们在你的视野范围内也是如此。目击事件如此之少，你也需要运气。

这是年轻研究人员面临的任务的重要性，Fauna&Flora International(FFI)一直在与他们合作收集关于世界自然奇观之一的重要数据。

没有被吓倒，他着手跟踪它。狩猎高低，一小时一小时，他勇敢地面对荒凉的地形，在森林覆盖的山坡上寻找明显的标志。最后，正当他开始怀疑他的搜索是否徒劳无功时，他着眼于奖品：站在山坡上一动不动，是Niedzwetzky苹果的壮观样本。

恩，那就对了。它只是一棵苹果树。但这不是普通的水果;它是一种植物稀有品，与这个令人惊叹的景观中任何一个比较熟悉的居民相比，都是标志性的。

我们不会因为虚假的借口将你带到这里而道歉;这是一个需要讲述的故事。在文化，经济和科学方面，Niedzwetzky的苹果与分享其栖息地的更具上镜的物种同样重要。更重要的是，这种特殊的果树比它们中的任何一种都更接近灭绝，但不出所料 - 它们是受到最大关注的动物。

毫无疑问，有这么多组织致力于保护世界濒临灭绝的动物群，这是值得庆祝的真正原因。我们是其中之一，已经有一个多世纪了。但想象一下公众的强烈抗议 - 更不用说大量的捐款了 - 这会引发一个消息，即一个壮观的顶级捕食者或可爱食草动物的全球人口已经暴跌至仅有149名野生成年人。这正是Niedzwetzky在吉尔吉斯斯坦的苹果面临的情况。

幸运的是，如果你知道在哪里看，你可以找到一个位于失败者身边的植物人。布雷特·威尔逊(Brett Wilson)最近发表的一篇论文 - 一位在野生苹果追逐中绕过吉尔吉斯斯坦的无名英雄 - 揭示了这个星球上最具代表性的物种已经灭绝的危险程度。采集成熟树木的木柴收集和阻碍再生的牲畜放牧对其生存构成了最严重的威胁。

为什么这么重要?嗯，首先，Niedzwetzky的苹果是野生祖先的近亲，我们超市货架上的大多数苹果品种都是从这里来的。由于其皮肤和肉中的独特颜料 - 这也带来了显着的健康益处 - 内外都是鲜明的红色 - 它代表着无价的遗传资源，是中亚受威胁的果树和坚果森林的重要组成部分。

如果我们把目光从球上移开，它也是个别树种可能发生的事情的有力象征。Niedzwetzky苹果的困境集中体现了世界上10,000种受威胁树种的困境，其中近2,000种树木即将面临灭绝的危险。FFI帮助建立于1999年的全球树木运动专门用于填补这一空白，使目标物种得到更广泛的森林保护措施可能无法提供的保护关注。

就Niedzwetzky的苹果而言，FFI在帮助保持这条线路方面发挥了关键作用。早在2007年，我们帮助编制了一份中亚树木红色名录，将这个和其他以前被忽视的物种聚焦在一起。我们与吉尔吉斯斯坦的国家科学院合作，收集树上的数据。从那时起，我们继续支持其事业，结果是社区，林业工作者和政府工作人员现在认识到该物种的地方，区域和全球重要性。

尽管Brett的研究结果证实了我们对Niedzwetzky苹果目前状况的最大担忧，但他们也证实了FFI和我们的合作伙伴为保护该物种的未来所采取的方法，并为进一步的保护行动铺平了道路。投资这种研究是我们工作的一个重要方面;结果已经有助于为FFI未来的物种计划以及吉尔吉斯斯坦农村社区越来越依赖的更广阔的景观提供信息。

我们正在与社区和林务员密切合作，以保护最危险的树木免受放牧。由于数据如此岌岌可危，我们还在其他精心挑选的地点种植树木 - 由于我们的研究 - 我们知道该物种将有最好的恢复机会。

而且，是的，FFI还致力于保护世界上许多最珍贵的动物，从苏门答腊虎到山地大猩猩。我们同意他们和Niedzwetzky的苹果一样值得保护。