滞留在佛罗里达州和马萨诸塞州海滩上的海豚在他们的大脑淀粉样斑块中显示出阿尔茨海默病的人类标志，以及由蓝藻水华产生的环境毒素。

由迈阿密大学神经病学系神经病理学家David Davis博士领导的国际科学家小组发现，搁浅的海豚脑中含有β-淀粉样斑块和环境毒素BMAA。戴维斯博士说：“我们在佛罗里达州和马萨诸塞州的海滩上死亡的海豚的脑组织中发现了β-淀粉样斑块和受损神经元。”

“海豚是海洋环境中有毒暴露的优秀哨兵物种，”共同作者Deborah Mash博士解释道。“随着沿海水域蓝藻水华的持续频率和持续时间的增加，海豚可能会对可能影响人类健康的毒性暴露提供早期预警。”

科学家此前发现慢性膳食暴露于蓝藻毒素BMAA会引发实验动物的β-淀粉样蛋白斑和神经原纤维缠结，这两者都是阿尔茨海默病的标志。

神经病理学分析在迈阿密大学完成，而毒素的化学分析由不列颠哥伦比亚大学的Susan Murch博士进行。Rosenstiel海洋大气科学学院的海洋学家拉里·布兰德警告说：“我们不能肯定地说长期接触蓝藻可以引发人类的阿尔茨海默病，但这是我个人不愿意接受的风险。”

杰克逊霍尔大脑化学实验室的民族植物学家保罗·艾伦·考克斯报告说，海豚的神经病理学和脑毒素类似于在关岛的查莫罗村的大脑中发现的阿尔茨海默病类疾病。

“64,000美元的问题是这些海洋哺乳动物是否经历过认知缺陷和迷失方向，导致他们的海滩，”考克斯说。“在进一步研究澄清这个问题之前，人们应该采取简单的措施来避免蓝藻暴露。”