研究人员试图弄清楚外星人的生活可能会如何开始出现在不同的地方。来自西雅图的华盛顿大学(UWash)的一组研究人员在2019年的天体生物学科学大会上发表的一项研究中认为，像章鱼一样``认为''头足类动物的手臂可以成为人类如何智能化外星生命的模型。想。

章鱼的神经系统与许多脊椎动物的接线方式不同。对于人来说，中枢神经系统从一个位置(大脑)向身体的其他部位发出命令。那不是章鱼的工作原理。

章鱼的所有八个臂上都充满了称为神经节的神经元。这些“手臂大脑”可以独立于中央大脑进行操作。因此，如果章鱼将一只胳膊缠绕在一个物体上，那不是因为它的大脑发出了捡起该物体的信号。相反，手臂决定自己会抓住它。(相关：“他们在做梦吗?”最近的镜头显示，章鱼在睡眠时会变色。)

用人类的话来说，就像每个肢体都患有外星手综合症一样，这是一种罕见的神经系统疾病，会导致一只手按自己的自由意志行事。

章鱼的自主思维可能类似于外星生命的思维

UWash的神经科学教授，该项目的顾问David Gire解释说，该研究试图回答的“大问题”之一是分散的神经系统如何工作以及在面对复杂的任务(例如通过运动)时如何工作在复杂的海底寻找食物的液体。

研究章鱼思维过程的UWash科学家形象地看到了手臂运动过程中动物的中脑几乎不参与其中。他们使用照相机和行为跟踪软件对章鱼如何观察周围环境进行建模，然后使用所谓的自动手臂处理有关其周围环境的信息。

UWash行为神经科学与天体生物学专业的研究生Dominic Sivitilli说：“与过去相比，我们正在观察的是动物在做出复杂决策时如何将感官信息整合到该网络中，”在演示过程中。

西维蒂利(Sivitilli)的研究结果发现，决策机制是自下而上而不是自上而下的，或者是从手臂辐射到大脑的辐射，而不是像其他许多动物一样以相反的方式进行。

章鱼手臂中的传感器包含成千上万的化学和机械受体。为了进行比较，人的指尖仅包含数百个机械感受器。当章鱼手臂在其吸盘上感觉到某种东西时，整个手臂会处理输入并推动信号，向下一个吸盘发出信号，激活手臂的肌肉并产生运动波。该动作使手臂向上移动到身体。根据西维蒂利(Sivitilli)的观点，当手臂与周围环境以及其他手臂互动时，中央大脑接收到的信号“高度抽象”，并且与手臂的思维无关。