该设备是在采矿，冶金和勘探协会在丹佛举行的年会上提出的，其功能就像碳洗涤塔一样，可以去除CO?来自发电厂的烟气。但是与其他洗涤器不同，鉴于工业洗涤器的成本高昂，该洗涤器行业不愿实施，而密歇根理工学院的研究人员表示，该装置是“更便宜的替代品”。

抗营养

他们还补充说，他们的设备不仅可以捕集碳，还可以将其转化为草酸。草酸(或草酸盐)是一种存在于不同类型蔬菜中的天然化合物，在营养科学中被归类为剂，即与矿物质结合并阻碍其吸收的化合物。但是，它在行业中具有广泛的用途。草酸具有强腐蚀性，并具有类似漂白剂的品质。实际上，许多清洁产品都将草酸列为被动成分，纺织厂和工厂使用草酸对衣物进行漂白和着色。

在矿物加工中，草酸用于从矿体中浸出稀土元素，例如用于手机等电子设备的稀土元素。这对不生产稀土元素的美国非常有利。密歇根理工大学化学工程教授，首席研究员S. Somar Kawatra认为，这使从本地开采稀土材料获得利润的可能性成为可能，这也有助于国家安全。目前，世界上90%以上的稀土是在中国生产的。

捕获CO?变成C?H?O?

对于中试规模的实验，研究人员将洗涤塔安装在了密歇根理工大学的蒸汽工厂，该工厂排放的是真正的烟气。在基线时，该气体包含8%的二氧化碳。但是，在添加洗涤塔后，排放降低到了4%，该团队希望将其降低到不到2%。

卡瓦特拉说：“低于百分之二，我们很高兴。”“低于百分之一，我们将非常高兴。”

密歇根理工大学的博士研究生斯里拉姆·瓦鲁里(Sriram Valluri)也是该研究的一部分，他指出，他们能够在实验室将其降低到零%。

研究人员从锅炉的主排气管中抽取了烟气样本流。从燃烧器中出来的烟气可以达到350 F的温度，然后进行压缩和过滤。之后，团队将气体通过冷却装置，然后进入11英尺的洗涤塔底部。烟道气向顶部鼓泡时，会与泵入塔顶的碳酸钠溶液(或纯碱)相互作用。这样可以从气体中除去大部分二氧化碳。据密歇根理工学院的校友和Carbontec Energy董事长约翰·西蒙斯(John Simmons)称，这种方法具有明显的成本效益。当前，工业应用使用基于胺的捕集，其成本可能高达每吨20,000美元。相比之下，密歇根理工学院研究人员使用的碳酸盐洗涤器每吨成本仅为200美元。

尽管团队已经确定了他们目前洗涤塔中的挑战，但他们仍然希望进一步开发该设备可以带来更多有利可图的碳用途。目前，他们已经确定的主要挑战是稳定烟气中气体的波动比率。