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CRISPR和不育突变破坏胚胎植入

导读 关于妊娠早期转折点的遗传控制的新信息正在展开。由于微小的分裂细胞团,胚泡从输卵管移出并进入子宫壁,细胞必须退出其植入前状态,并为植...

关于妊娠早期转折点的遗传控制的新信息正在展开。由于微小的分裂细胞团,胚泡从输卵管移出并进入子宫壁,细胞必须退出其植入前状态,并为植入后的发育做好准备。

胚胎嵌入子宫内膜失败是人类不孕的主要原因。许多怀孕在这个阶段突然停止,通常在女性意识到他们已经怀孕之前。

胚泡细胞内的重要变化对于通过植入阶段成功指导妊娠至关重要。

“然而,今天我们对植入过程中控制这些细胞的基因知之甚少,”华盛顿大学医学院生物化学教授,华盛顿大学干细胞与再生医学研究所副主任Hannele Ruohola-Baker说。

她和威斯康星大学医学院比较医学助理教授Julie Mathieu设计了一个CRISPR-Cas9基因编辑屏,用于研究胚胎发育前后植入阶段所涉及的基因。他们与研究功能基因组学的Fred Hutchinson癌症研究中心科学家Patrick Paddison合作。他们的调查始于相关基因的全基因组CRISPR筛选。

虽然许多基因似乎对退出植入前状态很重要,但他们决定专注于卵泡素或FLCN。该基因已被怀疑为肿瘤抑制因子。

“我们发现当这个基因缺失时,胚泡中的细胞保持其多能状态,不能让它进入植入阶段,”Ruohola-Baker说。研究结果发表在2月7日的Nature Communications上。

“通过使用CRISPR-Cas9编辑来敲除这个基因,我们发现植入前胚胎发育不需要这个基因,但如果这个基因被移除,那么胚胎干细胞就无法进入植入后状态,”研究员说。

研究人员找到了一种方法来拯救胚泡细胞,使其无法进入下一阶段。

他们这样做是通过抑制Wnt途径 - 一种在动物界的每个分支中活跃的细胞信号,调节早期发育,然后维持身体组织。其作用之一是告诉细胞自我更新。

研究人员表示,实验表明,Wnt是阻断胚胎细胞的罪魁祸首,其胚胎细胞的FLCN基因已被CRISPR编辑敲除。

研究人员还解释说,FLCN基因天然发生突变的患者,如Birt Hogg Dube综合征患者,在某种转录因子TFE3上存在问题。转录因子决定了哪些基因被开启以制造蛋白质,以及何时何地可以进行这种生产。

在具有FLCN突变的细胞中,TFE3转录因子错误地停留在细胞核(细胞的管理中心)内,而不是前往其所属的位置。在胚胎时间表的那一点,它应该在细胞的细胞质中,液体和内容物填充细胞的其他区域。

研究人员指出,“它在胚胎干细胞核中的存在与FLCN突变有某种程度上激活其靶基因并抑制进一步的胚胎发育”。“我们假设缺乏FLCN基因的胚胎细胞中TFE3对Wnt通路的激活阻止了细胞离开植入前状态。”

研究人员继续寻找与卵泡蛋白结合的蛋白质。与UW医学院药理学教授发育生物学家Randall Moon合作,研究小组表明,含有卵泡蛋白的蛋白质复合物在植入前和植入后状态不同。

据研究人员称,这些蛋白质的成分是植入过渡中FLCN基因可能机制的重要线索。

事实证明,这些蛋白质与mTor(雷帕霉素的哺乳动物靶标)途径有关,是细胞中存活监测系统的一部分。mTor可帮助细胞感知各种环境因素,从而相应地管理其能量和营养。mTor途径也在许多疾病中进行研究,包括2型糖尿病,衰老疾病和癌症。

这就是为什么了解胚胎发育和不育中的遗传控制,蛋白质相互作用和信号通路也可以帮助揭示晚年常见疾病的机制。

研究人员说:“这样的研究可能有助于科学家剖析哪些途径可以针对某些肾癌,某些其他形式的癌症甚至一些肺病的症状进行逆转。”

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