美国人每年在牙齿美白产品上花费超过10亿美元。虽然这些产品可以使笑容更加明亮，但新的研究表明它们也可能导致牙齿损伤。

在三项新的研究中，研究人员发现过氧化氢是非处方美白条中的活性成分，可以破坏牙齿保护性牙釉质下面富含蛋白质的牙本质组织。在新泽西州斯托克顿大学化学副教授Kelly Keenan博士实验室工作的本科生将在2019年实验生物学期间的美国生物化学与分子生物学学会年会上展示这项研究。

牙齿由三层组成：外牙釉质，下面的牙本质层和将牙根与牙龈结合的结缔组织。大多数美白条的研究都集中在含有极少蛋白质的牙釉质上。Kennan的研究团队专注于牙本质，牙本质构成大部分牙齿，含有高水平的蛋白质，其中大部分是胶原蛋白。

众所周知，过氧化氢可以渗透牙釉质和牙本质。研究人员以前的研究表明，当牙齿用美白条带处理时，牙本质层中的胶原蛋白会减少。“我们试图进一步描述过氧化氢对胶原蛋白的作用，”基南说。“我们用完整的牙齿进行研究，并专注于过氧化氢对蛋白质的影响。”

在这项新工作中，研究人员证明，当用过氧化氢处理时，牙本质中的主要蛋白质会转化为较小的碎片。在另外的实验中，他们用过氧化氢处理纯胶原蛋白，然后使用凝胶电泳实验室技术分析蛋白质，使蛋白质可视化。

“我们的研究结果表明，过氧化氢浓度与美白条中的浓度相似，足以使原始胶原蛋白消失，这可能是由于形成了许多较小的碎片，”Keenan说。研究人员指出，他们的实验没有解决牙齿中的胶原蛋白和其他蛋白质是否可以再生，因此不知道牙齿损伤是否是永久性的。接下来，他们计划进一步表征用过氧化氢处理胶原蛋白时释放的蛋白质片段，并确定过氧化氢是否对牙齿中的其他蛋白质具有相同的影响。