太空旅行对宇航员的健康而言是艰难的。在他们遇到的许多健康问题中，一项新的研究警告说，宇航员还面临着软骨丧失的风险，软骨最终可能发展成骨关节炎。

研究人员亨利·福特医院(亨利·福特)评估小鼠的软骨骑着车搭乘俄罗斯航天器。他们认为，太空飞行过程中较低的生物力学力会影响动物的肌肉和骨骼。

他们的发现扩大了关于航天对肌肉骨骼系统健康影响的现有研究范围。早期的研究表明，长时间停留在微重力中会导致人体发生许多变化。

太空飞行会削弱免疫系统并破坏血压。它甚至可以改变宇航员眼睛的形状。

在一份声明中，亨利·福特(Henry Ford)研究人员和主要作者杰米·菲茨杰拉德(Jamie Fitzgerald)说，这些小鼠显示出关节软骨降解的明显证据。

Fitzgerald解释说：“我们认为，这种退化是由于太空中几乎缺乏重力而导致的联合卸载。”“如果这发生在人类身上，给定足够的时间，将导致重大的联合问题。”(相关：近60%的宇航员患有“太空疱疹”。)

太空飞行导致类似于骨关节炎的软骨退化

在地球上，肌肉骨骼系统会定期受到行星引力不断吸引的“负载”。日常活动中需要进行骨骼，软骨，肌肉和其他组织的锻炼。

空间具有相反的条件。微重力和失重消除了组织所承受的恒定载荷，而没有被使用的组织开始分解。

在太空飞行期间，宇航员会遭受肌肉萎缩，骨骼脱矿质和其他形式的组织退化。幸运的是，一旦降落在地球上，情况就会逆转。

与骨骼和肌肉不同，软骨不能很好地愈合。亨利·福特(Henry Ford)的研究人员越来越担心它在太空飞行过程中易受组织降解的影响。

2013年，俄罗斯自动Bion-M1太空船进入低地球轨道。它的有效载荷包括在太空中呆了30天的老鼠。

菲茨杰拉德(Fitzgerald)的小组研究了这些太空老鼠的软骨中的分子变化。他们将测试结果与同时留在地球上的小鼠的数据进行了比较。

菲茨杰拉德(Fitzgerald)报告说，这些太空老鼠的软骨变化类似于骨关节炎中发现的基因表达。他认为，微重力作用30天后，软骨开始降解。

前往月球和火星的宇航员的另一个健康问题

在整个30天的太空飞行中，小鼠的日常活动都记录在视频中。夜间活动的动物在白天漂浮在围栏周围。

夜幕降临时，老鼠变得更加活跃。他们试图互相越过，紧紧抓住围墙内的炉排。

菲茨杰拉德(Fitzgerald)指出，当它们试图相互依附时，它们的关节承受了一些载荷。但是，他们没有得到满负荷。