巴斯大学的科学家已经确定了鱼类中的突变基因如何参与控制干细胞。

来自生物学和生物化学系Robert Kelsh教授的一项新研究着眼于一组新的干细胞是如何通过称为游行的基因突变来控制的。

他们在斑马鱼中发现了一组新的干细胞，最终成为不同颜色的皮肤色素细胞。色素干细胞的群体在发育的胚胎阶段形成，然后休眠并且直到成年才成熟为最终细胞类型。这一发展受到一系列被称为“干细胞生态位”的因素的控制 - 包括周围细胞类型，血液供应和神经信号。

在游行突变体中，斑马鱼在主要血管附近显示出大量异常定位的色素细胞，排成“像游行中的士兵”。

巴斯团队的研究表明，这些色素细胞来源于这些新发现的干细胞群，这些干细胞在游行突变体中很久就会被激活。他们的研究还表明，游行突变体的关键问题在于血管，这表明血管是控制这组干细胞的生态位的关键部分。Kelsh教授说：“这是第一次证明血管有助于控制色素干细胞，尽管它们是其他干细胞壁龛的广泛特征。我们预计控制这些色素干细胞的一些因子将与其他干细胞壁龛共享。

博士论文工作的主要作者凯伦卡马戈 - 索萨补充说：“我们的研究表明，游行基因必须调节控制成体色素干细胞分裂的信号;这是第一次将游行基因与干细胞调控联系起来。“

该研究发表在PLOS Genetics期刊上。

该小组现在准备探索色素干细胞生态位的这些特征如何控制它们的行为，识别哪些来自血管的化学信号使干细胞处于非活动状态，并驱使它们变形 - 什么使它们脱落，以及是什么让他们开启。

这项研究是由Kelsh教授的小组和爱丁堡大学的同事以及Wellcome Trust Sanger Institute合作完成的。该研究由生物技术和生物科学研究委员会(BBSRC)，医学研究委员会(MRC)，欧洲研究委员会和L'Oreal-Melanoma研究联盟资助。