在美国，由于李斯特菌，沙门氏菌或大肠杆菌等有害细菌的污染，2017年发布了100多次食品召回。有一天，一种新的传感器设计可以在产品进入超市货架之前更容易地检测食品中的病原体，从而防止有时致命的疾病被污染的食物。

在“光学材料快车”杂志上，研究人员报告了一种新型传感器设计，可以同时检测多种物质，包括危险细菌和其他病原体。除食品安全外，新设计还可以改善气体和化学品的检测，以满足广泛的其他应用需求。

“我们的设计基于石墨烯片，这是一种只有一个原子厚度的二维碳晶体，”来自中国计量大学的研究小组成员Bing-Gang Xiao说。“传感器不仅高度灵敏，而且还可以轻松调整以检测不同的物质。”

用石墨烯感应

石墨烯的优异光学和电子特性使其对于使用称为等离子体的电磁波的传感器具有吸引力，所述电磁波响应于光暴露而沿着导电材料的表面传播。当感兴趣的物质接近石墨烯表面时，通过测量传感器的折射率如何变化来检测物质。

近年来，研究人员利用石墨烯的独特性能为各种应用创造了传感器和材料。与金和银等金属相比，石墨烯表现出更强的等离子体波，传播距离更长。另外，通过施加极化电压而不是重建整个器件，可以改变石墨烯响应的波长。然而，之前很少有研究工作证明敏感的石墨烯传感器能够检测细菌和生物分子所需的红外波长。

对于新传感器，研究人员使用理论计算和模拟来设计一系列纳米级石墨烯盘，每个盘都包含一个偏心孔。该传感器包括离子凝胶和硅层，可用于施加电压以调节石墨烯的性质，以检测各种物质。

盘和它们的孔之间的相互作用产生了所谓的等离子体激元杂交效应，这增加了装置的灵敏度。孔和盘还产生不同的波长峰，每个波峰可用于同时检测不同物质的存在。

研究人员使用中红外波长进行的模拟显示，与使用没有孔的圆盘相比，他们的新传感器平台对气体，液体或固体中存在的物质更敏感。

研究人员正在努力改进用于制造纳米级光盘阵列的过程。制造这些结构的精度将极大地影响传感器的性能。