由Pierre Vanderhaeghen和JérômeBonnefont(VIB-KU Leuven和ULB)领导的研究人员揭开了一种控制神经干细胞在大脑发育过程中生长和分化之间转换的新机制。他们发现了一种特殊的因素，使干细胞“失聪”成为增殖信号，从而导致它们分化为神经元并塑造我们大脑的奇妙复杂性。该研究结果发表在本周的“神经元”杂志上，为我们对大脑发育过程的理解提供了新的见解，并对干细胞生物学具有重要意义。

大脑是一个非常复杂的器官，由数十亿个细胞组成，具有多种功能。在开发过程中协调形成这个错综复杂的网络的机制使神经科学家们保持清醒数十年。

其中一位神经科学家是皮埃尔·范德海亨教授(VIB-KU Leuven)，他的团队研究大脑皮质的发育，这是一种神经组织的外层，它对我们是一个物种和个体的基本方式有所贡献。

“在神经发育过程中，复杂的信号混合物决定了神经元祖细胞的命运，”Vanderhaeghen解释道。“这些干细胞接受许多不同的'增殖'信号，指示它们继续分裂，为不断增长的大脑产生越来越多的细胞，但在某些时候它们也需要停止这样做并区分。换句话说，它们需要专注于成为特定类型的脑细胞。“

在正确的时间使聋哑成熟为神经细胞

Vanderhaeghen的团队着手了解如何调节生长和分化之间的转换，并确定一种名为Bcl6的分子因子，这种分子因子基本上使祖细胞对增殖信号“聋”，告知它们继续分裂，从而确保分化有效发生。

Vanderhaeghen实验室的博士后研究员JérômeBonnefont解释说：“我们使用了一套广泛的基因组和细胞工具，发现一种名为Bcl6的蛋白质可作为信号成分和途径的全集阻遏物，已被宣传为促进自我由于Bcl6仅在大脑发育过程中在祖细胞和神经元的特定亚群中表达，因此它可以精确调整大脑发育过程。“

命运过渡，干细胞和癌症

Vanderhaeghen对这些发现充满热情：“这些结果为所谓的神经源转换的分子逻辑提供了重要的见解。由于这种巧妙的转换，尽管存在许多，有时甚至是相互矛盾的外在线索，但分化可以以强有力的方式发生。 “。

“我们将这一发现集中在神经干细胞上，但我预测类似的因子会在胚胎中的许多干细胞中发挥作用，甚至在成人中起作用以确保适当的分化，”他继续说道。“这在癌症生物学的背景下也很重要，因为干细胞和癌细胞通常会对Bcl6精确抑制的相同增殖信号做出反应。”