随着他们的成长和发育，在到期日前至少10周出生的儿童有注意力缺陷/多动障碍(ADHD)，自闭症谱系障碍和焦虑症的风险。对于其他神经发育问题，包括认知问题，语言障碍和运动迟缓的足月儿，他们的风险也高于儿童。

圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员一直在试图确定这些儿童面临这些问题的风险，他们的心理健康状况可能与出生后面临的医疗挑战相关，而不是婴儿进入的环境。一旦他们离开新生儿重症监护室(NICU)。

在一项新的研究中，那些最有可能克服出生这么早并且表现出正常精神和神经发育结局的并发症的孩子也是那些拥有更健康，更养育的母亲和更稳定的家庭生活的孩子。

研究结果发表于8月26日的“儿童心理学与精神病学杂志”。

“家庭环境是这些孩子真正与众不同的地方，”第一作者，儿童精神病学博士后研究员Rachel E. Lean博士说。“做得最好的早产儿有母亲报告抑郁和父母压力较低。这些孩子在家里接受了更多的认知刺激，父母给他们读书，并与孩子一起做其他学习型活动。他们的家庭更加稳定。这向我们表明，孩子家庭生活中可以改变的因素可以为这些早产儿带来积极的结果。“

研究人员评估了125名5岁儿童。其中85人在到期日前至少10周出生。该研究中的另外40名儿童在妊娠40周时出生。

孩子们完成了标准化测试，以评估他们的认知，语言和运动技能。还要求家长和老师填写清单，以帮助确定孩子是否可能有指示ADHD或自闭症谱系障碍的问题，以及社交或情绪问题或行为问题。

结果发现，在妊娠30周或更早出生的孩子往往适合四组中的一组。一组代表27%的早产儿，被发现特别有弹性。

“他们的认知能力，语言能力和运动技能都在正常范围内，这是我们对他们这个年龄段孩子所期望的范围，他们倾向于没有精神问题，”Lean说。“大约45%的早产儿虽然在正常范围内，但往往处于正常的低端。他们健康，但他们的表现不如第一组中更有弹性的孩子。”

另外两组有明确的精神问题，如多动症，自闭症谱系障碍或焦虑症。一组约13%的早产儿患有中度至重度精神问题。通过教师调查确定的另外15%的儿童表现出注意力不集中和过度活跃和冲动行为的问题。

最后两组中的儿童在认知，语言和运动技能方面与其他儿童没有显着差异，但他们的ADHD，自闭症谱系障碍和其他问题的发生率较高。

“患有精神疾病的儿童也来自母亲，他们的母亲患有更多的ADHD症状，更高的社会心理压力，更高的父母压力，更多的家庭功能障碍，”高级研究员Cynthia E. Rogers医学博士说道。儿童精神病学。“母亲的问题和家庭环境的特征可能是这些群体中有严重损害的儿童的因素。在我们的临床计划中，我们筛查母亲的抑郁症和其他心理健康问题，而他们的婴儿仍然是新生儿重症监护病房的病人“。

Rogers和Lean认为这些发现可能是一个好消息，因为孕产妇精神健康和家庭环境是可以改变的因素，可以通过干预措施进行针对，这些干预措施有可能改善过早出生的儿童的长期结果。

罗杰斯说：“我们的研究结果显示，新生儿在新生儿重症监护病房面临的临床特征不一定会使他们面临以后出现问题的风险。”“这是婴儿从新生儿重症监护病房回家后发生的事情。很多人都认为出生时极度早产的婴儿会受损最严重，但我们在数据中确实没有看到这一点。这意味着除了关注新生儿重症监护病房的婴儿健康，如果我们想要促进最佳发展，我们还需要关注孕产妇和家庭的功能。“