癌症的细胞和分子生物学的发现，针对特定基因突变的药物的开发以及免疫疗法的出现允许治愈或改善肿瘤患者的生活质量和预期寿命。然而，有一种癌症抵抗这一令人鼓舞的消息：脑肿瘤。

这种肿瘤不是由神经元而是从称为神经胶质的支持细胞中诞生，这是一个令人遗憾的例外。自诊断后两年内脑癌的死亡率约为85%。因此，它是一个激烈的生物医学研究领域。

作为ICREA研究员和巴塞罗那大学教授的Josep Carreras研究所所长Manel Esteller博士在Acta Neuropathologica期刊上发表了这一发现。该研究描述了一种表观遗传病变，可以识别具有良好预后的脑肿瘤患者，其中15%的病例可以延长生存期。

“我们开始研究寻找具有基因组表达调控功能的基因，这些基因表达失去了它们在癌症中的活性。我们发现了一种叫做NSUN5的特殊基因，我们对它的功能几乎一无所知。从一开始我们最惊讶的是它的变化，在人体多种类型的肿瘤中，几乎是脑胶质瘤的一种，我们在实验室细胞和实验模型中进行了研究。当我们分析它对胶质瘤患者的影响时，我们意识到了NSUN5的表观遗传病变，独立于其他生物标志物，预测少数患者会表现良好。这是令人惊讶的，因为大多数时候我们发现了表明肿瘤会变坏的因素“。- 解释博士

围绕神经胶质瘤的微环境因素，例如缺氧和缺乏局部营养素，有助于诱导NSUN5的失活。这个过程使肿瘤不会死亡，但生长得很少，患者预后良好。因此，我们现在有一个标记，可以让我们预测15%具有良好临床病程的病例。此外，将85%的剩余病例转化为“接触”NSUN5基因并延长存活率的患者将是例外。我们仍然不知道该怎么做，但值得仔细调查。“ - 研究人员总结道。