日本理研综合医学科学中心的研究人员发现，肠道分泌的抗体如何促进有益细菌的生长。他们的研究将于7月24日发表在《实验医学杂志》上，研究结果表明免疫球蛋白A(IgA)抗体可以改变细菌基因的表达，从而使不同细菌物种相互协作并形成一个可以保护人体的群落。从疾病。

据估计每天在成年肠道中产生2至5克IgA。IgA是抵抗胃肠道中有害病原细菌的第一道防线，但它也促进了健康微生物组的生长-肠道中存在的“好”细菌群落。每个成年人的肠道中都有一千多种细菌，它们可以改善肠道和免疫系统的功能，从而严重影响人类的健康和疾病。

在铃木敬一郎的带领下，第一作者中岛彰晃及其京都大学和理化学横滨研究所的同事着手研究IgA如何促进健康肠道细菌的生长。抗体通常通过识别细菌表面的特定蛋白质来抵抗有害细菌。但是Suzuki及其同事发现，即使识别非细菌蛋白的IgA也可以覆盖健康的肠道细菌的表面，因为附着在IgA尾部的糖分子可以与在许多不同细菌种类中发现的称为脂多糖的分子结合。

著名的人类肠道细菌拟杆菌(theactotaides thetaiotaomicron)(B. theta)特别容易被IgA包被。Suzuki及其同事发现，暴露于IgA会导致B. theta上调与许多其他细菌菌株在结构上共享的两种蛋白质，研究人员将这些分子命名为粘液相关功能因子(MAFFs)。这些蛋白质似乎可以帮助B. theta在肠粘膜中生长并产生代谢产物，从而使其他有益细菌(如梭菌)也得以繁衍。接种不能上调MAFFs的B.theta菌株的小鼠的肠道微生物组发生了变化，并且更容易受到肠道炎症或结肠炎的影响。

Suzuki博士说：“我们知道免疫球蛋白A以某种方式有助于肠道健康，但是发现这种新机制-MAFF系统确实令人兴奋，它实际上促进了居住在肠道粘膜上的细菌之间的共生。”他继续说：“ MAFF系统也存在于人类中，因此这是一个有趣的研究目标，但仍有很多研究要做。我们需要确定它的分子靶标，并找出其表达如何与邻近的遗传元素一起调节，有希望回答这些问题可能导致的炎症性肠疾病的治疗或预防的新方法的发展。”