BMJ Nutrition Prevention&Health发表在BMJ Nutrition Prevention&Health上的现有证据的评论表明，益生菌本身或与益生元合用可能有助于缓解抑郁症。

研究人员说，但是他们是否可能有助于减轻焦虑尚不清楚。

扩大肠道中有益细菌分布的食物被统称为益生菌，而益生元是帮助这些细菌繁衍的化合物。

在2016-17年度的英国，有140万人被转介了精神健康问题，其中一半以上(53%)患有焦虑症或与压力有关的疾病，而三分之一(33%)患有抑郁症。

大脑和消化道之间存在双向关系，称为肠脑轴。近年来，微生物组(肠道中细菌的数量和范围)可能有助于治疗精神疾病的可能性已成为人们关注的焦点。

为了进一步探讨这一问题，研究人员搜索了2003年至2019年之间以英文发表的相关研究，研究了益生菌和益生菌在患有抑郁症和/或焦虑症的成人中的潜在治疗作用。

在最初的71项研究中，只有7项符合所有纳入标准。所有7个研究了至少1个益生菌菌株。图4研究了多种菌株组合的效果。

在选定的研究中，共有12种益生菌菌株，主要是嗜酸乳杆菌，干酪乳杆菌和双歧杆菌。一项研究着眼于益生菌联合治疗，而另一项研究着眼于益生菌本身。

这项研究在设计，使用的方法和临床考虑方面差异很大，但所有研究都得出结论，单独或与益生元组合的益生菌补充剂可能与抑郁症的可测量减少有关。

而且每项研究均显示，使用益生菌或联合使用益生菌后，焦虑症状和/或焦虑和/或抑郁的生化指标在临床上的变化显着下降或改善。

研究结果显示，在调查的12种不同的益生菌中，有11种可能有用。

研究人员在他们的评论中强调了一些注意事项：所有纳入的研究都没有持续很长时间。而且每个参与者的人数都很少。

他们说，这使得很难就总体效果，它们是否持久以及是否与长时间使用相关联的任何不良副作用得出任何确切的结论。

他们建议，尽管如此，根据迄今为止的初步证据，益生菌和益生菌治疗值得进一步研究。

研究人员认为，益生菌可能有助于减少炎症性化学物质(例如细胞因子)的产生，就像炎症性肠病一样。或者它们可能有助于指导色氨酸的作用，色氨酸在精神疾病中对肠脑轴很重要。

他们说，由于焦虑症和抑郁症对人的影响截然不同，因此他们需要考虑到这些复杂性的治疗方法。他们写道：“通过这种方式，对机理有更深入的了解，益生菌可能被证明是在各种情况下的有用工具。”

他们指出，患有抑郁症和/或焦虑症的人通常还患有其他潜在疾病，例如胰岛素生产受损和肠易激综合症。