根据Robert Burk和Mykhaylo于3月26日在公开获取的PLOS Pathogens杂志上发表的一项研究，宫颈阴道微生物组中的加德纳氏菌细菌可以作为生物标志物，以识别感染人类乳头瘤病毒(HPV)的女性，这些女性有发展为癌前期的风险。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Usyk及其同事。这组作者说，这些发现可能导致操纵微生物组以预防疾病进展的治疗策略。

HPV感染是最常见的性传播感染之一，也是宫颈癌的病因。但仍不清楚为什么只有一小部分高危HPV感染会发展为宫颈癌。为了调查宫颈阴道微生物组的潜在作用，Burk，Usyk及其合作者评估了来自273名患有高危HPV感染并参加哥斯达黎加HPV疫苗试验的妇女的宫颈样本。

他们发现丰富的乳酸杆菌与清除高危HPV感染有关。相比之下，加德纳氏菌是高危HPV进展的主要生物标志物。进一步的分析表明，加德纳氏菌的影响是由宫颈阴道细菌多样性的增加介导的，而这种变化直接发生在持续感染发展为癌前期之前。研究结果表明，监测加德纳菌的存在并且随后微生物多样性的提高可用于确定患有持续发展为癌前期风险的持续高危HPV感染的女性。如果未来的研究支持宫颈阴道微生物组与疾病进展的因果关系，则可能以激活局部免疫反应并预防疾病进展的方式操纵宫颈阴道微生物组。

这组作者补充说：“研究人员前瞻性地证明，持续高危HPV感染发展为宫颈癌的部分原因是宫颈阴道菌群的独特特征。”