LDL是发生动脉粥样硬化的重要危险因素之一，LDL经化学修饰作用后，易和清道夫受体结合，被巨噬细胞摄取，形成泡沫细胞，并停留在血管壁内，从而沉积了大量的胆固醇，尤其是胆固醇酯，促使动脉壁形成粥样硬化斑块。LDL-C也是测定LDL中胆固醇量以表示LDL水平。

由于LDL-C是冠心病的危险因素，所以最多用于判断是否存在患CHD的危险性。也是血脂异常防治的首要靶标。