属西番莲由多于500个不同的种植物，其中大部分被用作观赏的。这些植物通常被称为西番莲或西番莲，以生产具有不同色调的鲜艳花朵而闻名。但是，西番莲不仅仅用于视觉效果。正在进行的研究表明，这些植物还具有多种药用特性，使其具有强大的镇静剂，镇痛药，抗抑郁药和抗焦虑药的功效。直到最近，才有证据表明西番莲具有对不同癌细胞的细胞毒性潜力。

在发表在《药用植物研究杂志》上的一项研究中，巴西研究人员使用结肠癌，卵巢癌和白血病细胞系研究了西番莲各种物种的细胞毒性。在研究中包括的14种物种中，他们发现西番莲(Passiflora alata)植物，也称为翼状西番莲，富含具有抗癌活性的类黄酮。这些化合物被证明对白血病细胞系HL-60具有高度的细胞毒性，但对正常癌细胞则无细胞毒性，表明对癌细胞的选择性可能在临床环境中被证明是有益的。

翅茎西番莲杀死癌细胞，但不能杀死正常细胞

在他们的研究中，研究人员使用乙醇以加速溶剂萃取的方法从14个西番莲叶中提取了提取物。然后，他们使用MTT分析法评估了这些提取物对癌细胞系的体外细胞毒性。

研究人员还确定了P. alata(ELPA)叶提取物对癌细胞(HCT-116，SF-295，OVACAR-8和HL-60)和非癌细胞(PBMC)的IC50。IC50或最大抑制浓度的一半是一种物质抑制生化功能有效性的量度。

研究人员使用液相色谱和质谱法鉴定了10种ELPA类黄酮。然后，他们使用光镜和荧光显微镜进行了形态分析，并使用流式细胞术进行了细胞周期和DNA片段分析，以研究ELPA诱导的HL-60细胞死亡的机制。

在所评估的西番莲叶提取物中，ELPA对HL-60细胞表现出最高的细胞毒性(IC50为19.37ug / mL)，但对PBMC没有细胞毒性，表明对癌细胞具有选择性。

研究人员认为，ELPA的细胞毒性活性与他们已经鉴定出的10种类黄酮的存在有关。他们还报道了用ELPA处理的细胞显示出凋亡(程序性细胞死亡)和坏死(由于缺乏血液供应而死亡)的迹象，细胞周期停滞在G2 / M期。

基于这些结果，研究人员得出结论，ELPA对癌细胞的细胞毒活性可能是由于其中的类黄酮具有协同作用，可通过凋亡和坏死诱导细胞死亡。