剑桥大学的科学家说，在分娩过程中不需要缓解疼痛的妇女可能是一种具有自然硬膜外作用的关键基因变异的携带者。在今天发表在《细胞报告》杂志上的一项研究中，研究人员解释了这种变体如何限制神经细胞向大脑发送疼痛信号的能力。

分娩被广泛认为是一种痛苦的经历。但是，每位妇女的分娩和分娩经历都是独特的，分娩过程中所经历的不适和疼痛程度在各妇女之间有很大差异。

剑桥大学医院NHS基金会信托基金(CUH)的一部分，位于阿登布鲁克医院的临床医生和科学家之间的合作，旨在研究为什么某些母亲在分娩时疼痛减轻的原因。

由大学麻醉科的迈克尔·李博士领导的团队招募了一批妇女，并进行了介绍。所有妇女均已将其第一胎生育至足月，并且在无并发症的阴道分娩过程中并未要求缓解疼痛。Lee博士及其同事对这些妇女进行了许多测试，包括对她们的手臂施加热量和压力，并让她们将手伸入冰水中。

与具有相似分娩但可以缓解疼痛的对照组女性相比，测试组显示出较高的热，冷和机械压力疼痛阈值，这与她们在分娩时不要求缓解疼痛相一致。研究人员发现两组的情绪和认知能力均无差异，表明他们检测疼痛的能力存在内在差异。

联合第一作者李博士说：“妇女在分娩过程中，尤其是初次分娩时，不要求气体，空气或硬膜外麻醉以减轻疼痛是很不寻常的。”“当我们对这些女性进行测试时，很明显她们的疼痛阈值通常比其他女性要高得多。”

接下来，剑桥大学医学研究所的资深合著者Geoff Woods教授和他的同事对两组女性的遗传密码进行了测序，发现测试组中的女性罕见病患病率高于预期。 KCNG4的基因。据估计，大约每100名女性中就有1名携带这种变体。

KCNG4提供了蛋白质生成的代码，该蛋白质形成“门”的一部分，控制沿着神经细胞流动的电信号。正如联合第一作者Van Lu博士所表明的那样，这种罕见的变体降低了该看门人对能够打开门并打开神经的电信号的敏感性。

一项由药理学系Ewan St. John Smith博士领导的小鼠的研究证实了这一点，他的研究表明，“缺陷”门打开并因此神经细胞“打开”的阈值更高-也许可以解释为什么具有这种罕见基因变异的女性在分娩时痛苦更少。

高级合著者圣约翰·史密斯博士解释说：“我们发现在分娩过程中疼痛减轻的女性中出现的遗传变异导致神经细胞开关形成的“缺陷”。实际上，这种缺陷就像自然的硬膜外麻醉一样。这意味着它需要更大的信号(换句话说，是分娩时更强烈的收缩)才能打开信号。这使疼痛信号到达大脑的可能性降低了。”