拉筹伯大学(La Trobe University)的研究人员首次揭示了白细胞如何控制死亡的最后时刻，从而帮助白细胞从人体中清除。

拉筹伯分子科学研究所(LIMS)的科学家与著名的拉筹伯细胞生物学家Ivan Poon副教授合作，已经确定了濒死细胞中的一种称为Plexin B2的蛋白质，该蛋白质负责协调细胞凋亡的关键阶段(细胞死亡)。

该研究今天发表在《细胞报告》(Cell Reports)上，是进一步了解可能引发多种疾病状态(例如炎症和自身免疫性)的重要一步。

首席研究员Georgia Atkin-Smith博士表示，当Plexin B2使用CRISPR基因编辑技术从白细胞中删除蛋白质时，发现了Plexin B2的关键功能。

Atkin-Smith博士说：“通常，垂死的白细胞会动态死亡，并长出长珠状的项链状结构，并破碎成小块。”

“但是，自从我们在2015年发现这一过程以来，我们还不了解这种死亡之舞的发生方式或原因。

“我们的新研究确定了蛋白质Plexin B2是控制这一事件的第一个分子。”

Atkin-Smith博士说，基因删除Plexin B2可以防止垂死的细胞形成珠状结构。

Atkin-Smith博士说：“令人惊讶的是，细胞死亡过程中的这种缺陷极大地损害了其被吞噬细胞吞噬的机体的清除。”

“通常，垂死的细胞会向吞噬细胞发送“找到我”和“吃我”的信号，但是，删除Plexin B2可能会限制“即食”片段的数量。”

这项研究是继Rochelle Tixeira博士领导的Poon副教授和Atkin-Smith博士于2019年6月发表在《细胞死亡与分化》上的研究之后，该研究还证明了通过所谓的起泡过程来杀死细胞碎片的重要性，以帮助吞噬细胞有效去除细胞。

Atkin-Smith博士说，了解吞噬细胞如何去除垂死的细胞至关重要。

Atkin-Smith博士说：“此过程中的缺陷会引发多种炎症性疾病，例如自身免疫性。”

“现在，我们第一次对这些疾病的潜在病因有了新的认识。”

Atkin-Smith博士说，总的来说，Poon副教授实验室的研究人员在垂死细胞分裂学领域处于世界领先地位。

Atkin-Smith博士说：“令人兴奋的是，我们在Poon副教授实验室内进行的下一阶段研究是利用我们的关键基础生物学发现，并在临床前的自身免疫模型中对其进行检查。”