长期以来，成人抑郁症与海马体的萎缩有关，海马体是在记忆和对压力的反应中起重要作用的大脑区域。现在，圣路易斯华盛顿大学的一项新研究将参加团队运动与儿童更大的海马体体积和9至11岁的男孩较少的抑郁症联系起来。

该研究的主要作者和认知神经科学高级学士丽莎•戈勒姆(Lisa Gorham)表示：“我们的发现很重要，因为它们有助于阐明运动参与，特定脑区的大小与九岁的儿童的抑郁症状之间的关系。”艺术与科学。

戈拉姆说：“我们发现，参与体育活动，而不是非体育活动，例如音乐或艺术，与男孩和女孩的海马体积增加有关，与男孩的抑郁症减少有关。”

该研究表明，与参加非正式运动的孩子相比，这种关系对于参加诸如学校团队，非学校联赛或常规课程这样的结构性运动的孩子尤为重要。精神病学：认知神经科学和神经影像学。

这项研究的高级作者，心理学系主任戴安娜·巴尔奇说，这项发现提出了一种有趣的可能性，即团队或运动的结构性组成部分还有其他好处，例如社交互动或这些活动提供的规律性。文理学院的“人脑科学”和圣路易斯华盛顿大学医学院的Gregory B. Couch精神病学教授。

这项研究是根据来自全国青少年脑和认知发展研究的4191名9-11岁儿童的样本得出的。父母提供了有关孩子参加体育运动和其他活动以及抑郁症状的信息。对儿童进行的脑部扫描提供了有关其双侧海马体积的数据。

其他合著者包括加利福尼亚大学圣地亚哥分校的神经心理学家Terry Jernigan;佛蒙特大学儿童精神病学系主任Jim Hudziak。

虽然其他研究表明运动对成年人的抑郁症及其与海马体积的关系有积极影响，但这项研究是首次表明参加团队运动可能对青春期儿童具有类似的抗抑郁作用。

结果表明，女孩的运动参与程度与海马体积之间存在关联，但与男孩不同，它与抑郁没有其他关联。这可能意味着不同的因素导致了女孩的抑郁，或者可能在女孩的较晚发育时期出现了与运动参与的更紧密联系。

重要的是要注意，Barch和Gorham写道，这些结果是相关的，而不是因果关系的。参加运动可能导致海马体积增加和抑郁降低，或者可能是抑郁程度较高的儿童较少参加运动，海马体积也较小。任何一种情况都可能对理解儿童抑郁症有重要意义。

“这些关系对于团队运动或结构性运动最牢固的事实表明，将运动与社会支持或结构结合在一起可能会有助于预防或治疗年轻人的抑郁症，戈勒姆说。“这项发现为预防和治疗儿童抑郁症的新工作提供了有趣的可能性。”